「幻想戦記ガンドライブ・アーツ」は、戦闘小隊を管理・運営するシミュレーション要素と、ロボット戦闘によるアクション要素が融合したゲーム。舞台となるのは、人型の戦闘兵器が存在する近未来の日本。プレイヤーは、関東方面への進攻を行っている師団配下の小隊長「草薙優」として、第0846小隊を指揮することになる。最初の任務地は「兵庫」、最終目的地は「東京」だ。戦闘に勝利し、制圧が進むにつれて行動範囲が広がってゆく。

ゲーム開始時点での小隊の総員数は10名。小隊の最大人数は初期状態で12人で、功績により小隊レベルが上がると人数枠が増える。最終的には最大24名までの増員が可能となる。

小隊には、進攻を阻む敵への陽動作戦任務が与えられており、行動は隊長の判断に一任されている。基本的には、部隊を管理・運営するシミュレーションパートの「軍備フェイズ」と、部下を引き連れて友軍部隊とともに戦闘に参加するアクションパートの「戦闘フェイズ」を繰り返しながら進む。局面の要所要所で、副長の沢渡少尉がアドバイスをしてくれる。

「軍備フェイズ」では、部隊の運営・維持に必要な作業の担当者を指定したり、機体の整備・修理の予約を行ったりする。毎回欠かせないのが、後方支援担当者の決定で、とりわけ「調理」「衛生」は重要。「調理」は全員の体力回復に直接関係し、「衛生」は部隊の衛生環境を改善させて体力回復への悪影響を除去する。出撃を行うならば、レーダーで敵味方の位置を把握できるようにしてくれる「誘導」担当者も指定した方がよい。

戦闘フェイズ終了後の「機体修理」「機体整備」の予約も、あらかじめ軍備フェイズで行う必要がある。さらに、「作業指揮」担当者を指定しておくと、隊員の作業効率を向上させることができる。

「幻想戦記ガンドライブ・アーツ」には、「資金」の概念が存在しない。代わりに、戦闘によって獲得した「功績値」を使うことで、小隊の装備を充実させることができるようになっている。

弾薬、食料、医薬品などの物資は、特に要請を行わなくとも毎週月曜日と戦闘の翌々日に届けられる。補充量は、小隊レベルや戦闘における功績によって決まる。それとは別に、物資・兵器の補充や新しい隊員の追加を行うコマンドも用意されている。ただし、追加要請は1日に一度しか行うことができず、物資や兵装の要請にはそれに見合った功績値も必要となる。

必要な設定をすべて行ったのち、戦闘を行うならば「戦闘出撃」を、休息や治療、修理などを優先して戦闘に参加しないならば「日程終了」コマンドを実行すると、「軍備フェイズ」が終了する。拠点が複数ある場合は「拠点移動」も可能だ。ただし、拠点移動には丸一日が必要で、ほかの作業が行えなくなる。

「戦闘フェイズ」では、友軍部隊と合同で戦闘を行う。戦闘はリアルタイムで進むアクションゲームで、自機を操って敵と交戦しながら味方に指示を出してゆく。戦闘は、敵軍/友軍のどちらかが全滅するか、プレイヤーの撃破・撤退で終了する。当然ながら、プレイヤーが撤退した場合は自軍の敗戦扱いとなる。戦闘では、基本的に時間の制限はないが、ミッションによっては制限時間内に条件をクリアできないと、敗戦扱いになることもある。

戦闘にはプレイヤーのほか、小隊の戦車兵が出撃する。機体には、プライマリウェポン（主装）とセカンダリウェポン（副装）の2種類の武器を装備できる。武器にはそれぞれ威力・精度・射程などが設定されている。

一度に戦闘に参加できる人数は、プレイヤーを含めて8人まで。プレイヤーは、寮機を直接操作できない代わりに、「待機」「委任」「移動」「撤退」などの命令を与えることができる。命令は機体ごとに個別に行えるほか、全機体にまとめて指示を出すことも可能だ。

メインとなるのは、敵と直接戦う「戦闘フェイズ」だが、そこで勝利するためには「軍備フェイズ」が重要。戦闘によって獲得した功績値を上手に使って、兵装・設備の強化やメンバーのスキルアップを図る必要がある。シナリオが進んで余裕ができれば、功績を上げたメンバーを本体部隊に移送することで、友軍戦力を底上げしたりすることも可能だ。

そのほか、ここでは紹介しきれなかったさまざまなシステムが用意されているので、興味を持ったならばぜひ「体験版」をプレイして確認することをお勧めする。ただし、販売されているバージョンの方が「体験版」よりもグラフィック、システムともにかなり強化されているので、その点は誤解のないよう注意してほしい。

開発中に苦労した点
DirectXの勉強と並行して制作していたので、途中で以前書いたコードに納得できなくなったり、いろいろ試したくなって何度も設計し直したりなど、非常に非効率でした。また、実装するためのコード量は膨大で、コメントなども含めると数万行、1MBに及ぶほどとなりました。バランス取りやデバッグのためのテストプレイにも、コーディングに負けず劣らずの時間と労力を要しました。

ユーザにお勧めする遊び方
ゲームの流れとしては一本道ですが、ルートの選択や戦術、装備類は比較的自由です。60種類にも及ぶ機体や兵装をいろいろと試してみてください。

今後のバージョンアップ予定
基本的には完成していますが、今後も（ゆっくりとではありますが）機能やイベントなどの追加、調整を行っていきたいと思っています。