これまでの95/98/MeとNT/2000の関係は、たしかにNT/2000の方が機能は高かったとはいえ互換性がない部分も多く、95/98では動作して2000では動かないというアプリケーションが少なからず存在した。これに対してXPの場合、Home EditionとProfessionalでカーネルは共通で、両者に存在する機能であればそれらの間には互換性がある。つまり、Home Editionで動作するプログラムであれば、原理的には必ずProfessionalでも動作する。逆に、Professional向けのアプリケーションの場合、Home Editionで削除されている機能を使ってしまうと、Home Editionでは動作しなくなる。

これまでのアプリケーションの場合、数が多く売れている95/98に対応し、NT/2000には対応していないものが多かったが、上のような理由からWindows XPの場合は逆になる、つまり、Professionalでは動くが、Home Editionは動かないソフトが登場してしまう可能性が高い点に注意したい。