「TMPGEnc Video Mastering Works 5」は、MPEG-1/2やH.264をはじめ、さまざまな形式の動画を作成できるエンコーダ。「TMPGEnc 4.0 XPress」の後継にあたり、最新のファイル形式に対応したほか、編集機能も大幅に強化され、総合的な“ビデオエンコードソリューション”へと進化した。

新バージョンで強化された機能は多数に上る。ソフトの心臓部にあたるエンコードエンジンには、H.264形式のエンコーダとして新たに「x264」を採用。ソフトウェアのみで高速・高画質なエンコードを行えるだけでなく、ハードウェアによるエンコード支援機能を広範囲に渡って利用することが可能。GPGPU機能では、NVIDIA「CUDA」を利用したH.264のハードウェアエンコードに対応する（CPUやグラフィックチップの種類にもよるが、多くの場合、CPU単体よりも高速にエンコードできる）。CUDAによるハードウェアアクセラレーションは、MPEG-1/2やH.264動画のデコードにも利用される。

Intelの新CPU（コードネーム「Sandy Bridge」）が内蔵するハードウェアアクセラレータ「Quick Sync Video」にも対応する。「Quick Sync Video」を利用できる環境では、「Intel Media SDK Hardware」を選択できるようになり、H.264の高速エンコードが可能になる。効果は絶大で、CPUのみでの処理（ソフトウェア処理）に比べ、約5倍のエンコード速度が得られるという。

動画編集機能は、本格的な動画編集ソフトと比較しても遜色のない水準にまで強化された。従来より定評のあった軽快なカット編集はもちろん、動画クリップを加工するビデオフィルタや、異なる動画クリップの結合部分に画面移行効果を加える「トランジションエフェクト」、動画にテロップや文字を挿入する「タイトル」など、動画編集に必要とされるほとんどの機能を搭載する。

動画編集のインタフェースは、従来からのストーリーボード方式に加え、新たにタイムライン方式にも対応した。「TMPGEnc Video Mastering Works 5」でのタイムライン編集は、レイヤと呼ばれるトラック風の編集領域に動画クリップを配置してゆくもの。一般的なタイムライン方式の「トラック」と「TMPGEnc Video Mastering Works 5」の「レイヤ」の違いは、複数のレイヤの上下関係があらかじめ決められている点にある。「TMPGEnc Video Mastering Works 5」のレイヤでは、編集画面内でより上方にあるものが優先度が高いものと決められている。

動画クリップを配置できる通常のレイヤのほか、エフェクトを配置できる「エフェクトレイヤ」も、最大10個まで使用することが可能。通常の動画クリップには個別にエフェクトを配置できるが、エフェクトレイヤは、下位のレイヤすべてに適用されるエフェクトを配置できる。

レイヤは並べ替えたり、レイヤごとにON/OFFしたりすることが可能。OFFにされたレイヤは出力に反映されなくなるなど、フォトレタッチソフトのレイヤによく似ている。

この「Sandy Bridge」、ブランドとしてはこれまでと同じく「Core i7/i5/i3」だが、従来の製品に比べてかなりの性能向上が図られている。グラフィックスコアの性能向上や新命令の追加など、変更点はかなり多いが、動画に興味がある人にとっては、動画エンコードなどに効果がある「Quick Sync Video」が内蔵された点に大きな魅力を感じるのではないか。「Quick Sync Video」は、動画処理などに効果のあるアクセラレータ機能で、H.264のエンコードに使用した場合、CPUだけでの処理に比べて5倍あまりもの性能を発揮するという。

しかし、GPGPUの演算機能を使用する「CUDA」などと同様に問題となるのが、こうした機能を使用するにはアプリケーション側での対応が必要ということ。いくら便利なハードウェアがあっても、ソフト側でそれを使えなければ、宝の持ち腐れになってしまう。

「TMPGEnc Video Mastering Works 5」は、まさに「Quick Sync Video」対応の一番乗りを果たしたといってよい動画エンコーダだ。パソコン雑誌やレビューサイトなどでは、「Quick Sync Video」機能をテストする際、ほとんどが「TMPGEnc Video Mastering Works 5」を使用していることからも、その重要性がわかる。

もちろん対応が早いだけでは意味がない。使いやすさや安定性がともなってこその動画編集/エンコードソフトだが、この点でも「TMPGEnc」シリーズの血統を受け継いでおり、不安はない。新しいハードウェアをいち早く活用したい人、動画エンコードを少しでも速くしたい人、そして使いやすい動画編集ソフトを求める人──すべての人にお勧めできる製品だ。

特にネットワークを通じた動画閲覧環境は、YouTubeを筆頭にいまや当たり前のように存在し、それにともない、映像配信そのものも一般化したといえるような状況になっています。よってエンコーダとしての存在も、保存するためだけの要素ではなく、発信するための画質や設定、さらには編集要素についてもある程度一貫して行えること──それが本製品のコンセプトとなりました。それらをカバーするために、本製品では弊社製品ではじめてタイムラインレイヤでの編集機能を実装しており、本製品のみでカバーできる範囲を大きく広げています。

また、前述した「発信するための需要」の増加等もあり、出力フォーマットについてはMPEG-2からH.264/AVCへの変遷もさらに進行いたしました。望まれている要望はもちろん、低い容量での高画質化であり、同エンジンには最高レベルの画質を誇る「x264」を採用しました。そのほかにも多くの強力な機能とともに、エンコーダを超える製品として、ご満足いただけるものを世に出すことができたと考えております。

他のソフトウェア向けの素材作成、高画質での圧縮保存、そしてオリジナル動画作成までをカバーするエンコードソリューションとして、名称「TMPGEnc Video Mastering Works 5」に一新いたしました。ぜひ、その強力な性能を体験いただければ幸いです。

開発中に苦労した点
「x264」のエンジンは非常に高機能ではありますが、その詳細な設定内容は初心者には扱うことが非常に困難なものです。弊社製品でご評価いただいている使いやすさ、安全性、互換性などを考慮して、自社のエンジンと組み合わせる部分がやはり苦労した部分となります。また前述通り、レイヤ構造を自社製品に持たせることは初の試みであることもありますが、一見理解しづらいとされる部分をどう直感的な内容にまで持ち込むかには、検討から実装まで多大な時間を要しました。

ユーザにお勧めする使い方
マルチストリームのMPEG-2TSやBlu-ray、FLV（H.264）など、前バージョンに比べて対応する入力形式も増えていますので、いままで諦めていたものも、とにかく本製品で試していただきたいです。オリジナル映像の配信では、意外と有用だと思う機能にモザイクがあります。名前はモザイクですが、ぼかしやカラー矩形などで映像の一部を隠すことができますので、プライベート映像も公開しやすくなるのではと思います。ぜひ、使っていただきたいと思っております。