「iEdit」は、アウトラインプロセッサとダイアグラム作成ソフトの両機能を兼ね備えた、発想支援・情報整理のためのソフト。メイン画面は、

• ノード（見出し）を階層的に管理する「アウトラインビュー」
• ノードの関係を図式化して表現する「ネットワークビュー」
• ノード間の関係（階層構造とは別）を表す「リンクラインビュー」
• ノードに属するテキストを編集するための「テキストビュー」

「アウトラインビュー」は、見出しの階層や順序といったアウトライン構造を操作するためのもの。ツリー上のノードをクリックすると、当該ノードに含まれるテキストが「テキストビュー」に表示される仕組み。「アウトラインビュー」と「テキストビュー」との関係だけを見れば、一般的なアウトラインプロセッサと変わるところはなく、ノードのレベルや順序を変更したり、下位のノードを折り畳んだり、展開したりといった操作を行える。

「ネットワークビュー」は、ノード間の関係を図で表したもの。「アウトラインビュー」上でノードを作成すると、対応するノードが「ネットワークビュー」にも作成される。逆も同様。「ネットワークビュー」上でノードを作成すれば、「アウトラインビュー」にノードが追加される。「ネットワークビュー」に配置されたノードは、ドローソフトのように、自由に動かしたり、文字や枠線の種類、色、枠内での文字の配置などを変更したりすることが可能だ。

ノードは、四角や楕円などの基本的な形状だけでなく、拡張メタファイル（EMF）を使ったシェイプを割り当てることも可能。（フローチャートの）記号や写真などを使ったチャートも作成できる。ただし、ひとつのネットワークビュー（同じ画面）に表示されるのは、アウトラインビュー上で同レベルにあるノード（兄弟関係）だけとなっている。

階層構造以外の関係を表すには「リンク」を用いる。「リンク」は「ネットワークビュー」上ではノード間を結ぶ線として表され、矢印のない線のほか、一方向のみの矢印や双方向の矢印、さらには継承や集約といった関係性を表すことができる。線の太さや色を変更したり、キャプション（説明文）を書き込んだりといった編集を行うことも可能だ。

「リンク」が設定されたノードを選択した場合は、当該ノードに関するリンクの一覧が「リンクラインビュー」に表示され、一覧からリンク先のノードへ移動したり、元のノードへ戻ったりできるようになる。リンクは、他のノードへ設定するほかに、自分自身に設定することも可能。ファイルやWebページのURLなどを登録することもできる。

「ネットワークビュー」上では、ノードの整列や自動レイアウト、関連する（リンクしている）ノードをまとめて移動できる「芋づるモード」などのレイアウト機能を利用することが可能。「MindMap的入力」機能を使うと、新たにノードを作成すると同時に、線を引いてくれる。

「iEdit」の強みは、このような2種類のソフトを統合したところにある。従来のアウトラインプロセッサが備えていた「階層構造による管理や文字情報量の多さ」「文字検索の容易さ」といった特徴はそのままに、図式化による表現力やリンクを使った新たな検索性などが加わったことで、情報の収集や整理、管理、表現のアプローチがより多彩になっている。

使い方は、アウトラインプロセッサやビジネスグラフィックソフトの延長上といっていいもので、これらについてある程度の知識さえあれば、スムーズに馴染めそうなところも魅力のひとつだ。マニュアル自体が「iEdit」の文書ファイルとなっているので、実際に試しながら目を通していけば、より早く理解できるだろう。

開発中に苦労した点
プログラムを作成することよりも、限られたプライベートの時間を使ってマニュアルを作ったり、ユーザさんからの問い合わせに対応したりというのが大変です。

ユーザにお勧めする使い方
「iEdit」の活用記事をWebでちらほら見かけるようになりました。小説やゲームのプロット作成に使われている方もいるようです。作図機能もそこそこあるので、概念的な図を作ることにも使えます。

アイデアプロセッサですので、アイデアの発散と収束に使っていただくのが本来的な使い方だと思っています。マインドマップ的入力機能やキーボードでの直接入力機能でノードをガンガン入力して発散し、芋づる機能、グループとアウトライン連携機能などを駆使して収束させるなど。マニュアルには動画も載せて解説していますので、ご覧ください。

HTML出力機能を強化し、SVGやPNGなどの出力にも対応しているので、「iEdit」で作成した内容を再利用・活用できます。マインドマップツールからデータをクリップボード経由で取り込む機能もあります。マインドマップよりもレイアウトの自由度が高いので、マインドマップで行き詰まったときにデータを「iEdit」に持ってきて、アイデアを発展させるということもできます。

今後のバージョンアップ予定
Windows版の方は細々とメンテナンスしてゆく予定です。Silverlight版を試作したりしています。iPhone/Windows Phone 7など、モバイルデバイスへの展開も画策しています。