「マウスの距離計」は、地図上の2地点間の距離を「道なり」または「直線」で測定できるソフト。「道なり」での測定では、徒歩、自動車、自転車といった移動手段でどのくらいの時間がかかるかの目安を知ることができる。距離を測るために使う地図は、縮尺が表示される一般的なものであればよい。まず、地図の縮尺で基準となっている距離が何pixelにあたるかを測り、このデータをもとに「マウスの移動距離（pixel数）から実際の距離を計算する」のが、基本的な仕組み。

「直線距離」を測るには、縮尺の設定後に地図上で始点（【Shift】キー）と終点（【Ctrl】キー）とを指定すればよい。2地点間を結んだ直線とその距離とが地図上に表示される。「道なりの距離」の測定では、同様に始点を設定し、測りたいルートに沿ってマウスを動かしてゆく。終点として設定した地点までのマウスの移動距離から、道なりの距離が計算される。このとき、交通手段として「車（一般道）」「車（高速道）」「徒歩」「自転車」を選択でき、選んだ交通手段を使った場合の所要時間（例えば「徒歩」であれば時速4kmでの所要時間）も計算される。

一度に測定できるのは、最大（連続）7ルートまで。交通手段はルートごとに設定することができ、ルート間に休憩を挟むこともできる（休憩もひとつのルートとして扱われる）。出発時刻を設定しておけば、各ルートの到着時刻を知ることも可能。ルート全体の合計距離や合計所要時間も確認できるようになっている。

そんな経験を何度もしている人間にとって、「マウスの距離計」は、まさに待望のソフトだ。しかも徒歩に加え、自動車や自転車を使ったときの所要時間も測れるし、最大7ルートを連続して測れるから、例えばハイキングルートの設定などにも使うことができる。欲をいえば、各交通手段の速度をユーザが設定できるようになると、より実用的な使い方ができるかなとは思う。

「最小化しても距離を測る」オプションが既定値ではONになっているのだが、これをOFFにしてソフトを再起動すると、設定がまたONに戻ってしまう。この設定は次回起動時に反映するようになってほしいところだが、そうした細かいことはともかく、非常におもしろいソフトであることは間違いない。ぜひ、一度試してみていただきたい。

開発中に苦労した点
測定した距離の精度はどれくらいなものかを確認するのが、苦労というか楽しみでした。私は自宅から会社まで車で通勤していますが、「Googleマップ」と「マウスの距離計」で測定した、会社までの距離を自動車の距離計で確認してみたところ、大差なくて安心しました。測定結果は、実際の距離より小さめになる傾向があります。

ユーザにお勧めする使い方
道路距離の測定だけに使用するのなら、「マウスの距離計」の画面を最小化して、何回でも一時停止して地図画面をスクロールしたり、ズームしたりして測定することをお勧めします。

今後のバージョンアップ予定
ユーザのみなさんのご要望があれば、できる範囲でお応えしていきたいと思います。