「ふわふわタイムス」は、ニュースサイトが公開するニュースをユニークなスタイルで見せてくれるソフト。付箋状のウィンドウに表示された記事タイトル（の一部）が、デスクトップ上のランダムな位置に浮かび上がっては消えてゆく。ウィンドウの表示中にマウスオーバーすると、ポップアップでタイトル全体が表示され、クリックするとWebブラウザで当該記事が開かれる。

ニュース（一般ニュース）の配信元として登録されているのは「Yahoo!トピックス」「YOMIURI ONLINE」「MSN産経ニュース」「asahi.com」「ITmedia」「washingtonpost.com」「The New York Times」など、計13のニュースサイト。これらの中から、ユーザの選択したサイトのニュースが表示される。さらに、そのほかにも、

• 最大30件の「本日のキーワードランキング」
• キーワードにマッチしたblogを検索・取得できる「フリーワードブログ検索」
• 指定した住所付近のチラシ情報が表示される「店舗チラシ情報」
• アキバ系のサブカルチャー情報「アキバ系ニュース」
• 「Googleリーダー」の未読エントリ

読んだ記事を「Timelog」「Twitter」「はてなダイアリー」に送信することも可能。「Timelog」「Twitter」には「ふわふわタイムス」で開いた記事がそのつど、また「はてなダイアリー」には「ふわふわタイムス」の終了時に投稿される。

本体機能的には「RSSリーダ」ではなく、あくまで「ニュースリーダ」というべきなのだろうが、「Googleリーダー」の未読エントリの取得もできるので、事実上「RSSリーダ」として使うことができる。決まったお気に入りblogだけでなく、キーワードによるblog検索も可能で、新しいblogの発掘もできるだろう。

付箋ウィンドウが出現する位置はランダムなので、別のアプリケーションウィンドウの上にもかまわず出てくる。マウスドラッグで移動はできるものの、別の作業をしているときには向いていない。が、ぼんやりデスクトップを眺めているときなどに、あちこちから浮かび上がる記事を目で追うのはなかなか楽しいものだ。

最新ニュースをテロップ表示するニュースリーダならば、ある程度ぼんやり眺められますが、一度に表示される情報量が少ないという問題と、ニュースが切り替わっても気づかないといった問題があります。

そこで、ユーザが能動動作を行わなくても最新のニュースが得られ、ニュースの表示数を改善したニュースリーダを作ろうと思いました。ニュースの表示数については「必要な情報はユーザ自身が取捨選択するはず」という考えにもとづいて、画面上に複数の付箋をばら撒く方法を採用しました。

開発中に苦労した点
ニュース付箋の表示方法に苦労しました。どういう表示をすればよいか？　表示時間はどうするか？　色は？　カーソルポイント時は？　など、考えることはなかなか多かったですね。また、付箋表示時にCPUの負荷が非常に高くなる問題があったり、TwitterやTimelogなどへのポストの認証に苦労したりと、だいぶ四苦八苦させてもらいました。またアプリ名も、最初は「Skimming News」という味気ない名前だったのですが、いろいろ悩んだ末、ハッという感じで閃きました。

ユーザにお勧めする使い方
ネットサーフィン時や、簡単な作業中などのお供に。気になるニュースだと、自然と目に入ってきます。また、英語圏のニュースも取得できるようにしていますから、英語のリーディング力向上にも役立つと思います。

今後のバージョンアップ予定
ニュースの取得先や投稿APIの変更を受ける可能性がありますので、そのときは随時対応します。機能的にはこんなものかな、と思っていますが、TwitterやSNSなどとのおもしろい連携ネタを考えつけば、盛り込んでゆきたいです。