「究極動画変換」は、パソコンで使用される動画ファイルを他の形式に変換するためのソフト。Xilisoft社製動画変換ファミリーの最上位にあたり、フル機能を搭載する。新バージョン「6」になり、出力ファイルに字幕とサウンドトラックを追加できるようになったほか、出力ファイルのiPod/iPhone、PSPへの転送なども可能になった。

大きな特徴は、対応する形式の豊富さ。読み取り可能な形式はMPEG-1/2、MPEG-4/MPEG-4 AVC（H.264）、DivX、MOV、RM、WMV、3GP、3GPP2など、動画だけでも40近く。前バージョン（Ver.5）からはAVCHD（m2ts）にも対応した。出力可能な形式も20以上を数える。インターネット上の動画などでしばしば使われるMatroska（MKV）にも対応する。

基本的な画面デザインや操作性は、前バージョンを踏襲したもの。変換元動画の指定は、ツールバー上のボタンで行えるのはもちろん、ファイルのドラッグ＆ドロップで行うこともできる。同時に複数のファイルを指定することも可能で、ファイルごとに変換後の形式を個別に指定できるのも前バージョンと同様だ。操作はわかりやすく、自由度も高い。

エンコードパラメータの設定では、出力機器の名称や種類などを指定するだけで、最適な設定を一括で行える「プロフィール」方式を採用。プロフィールの一部をカスタマイズしてエンコードすることもできる。プロフィールは170種類以上がプリセットされている。

エンコードエンジンは、マルチコアCPUに最適化された。「究極動画変換」ならではのSPMT（Single Process Multi Thread）技術により、同クロックのシングルCPUに対して最大4倍のスピードアップを実現したという。（パソコンの負荷に応じて）エンコードに使用するCPUコアの数もユーザが指定できるようになった。

エンコード時の編集機能は強力だ。ソースファイルを複数のセグメントに分割し、それぞれを個別にファイル出力できるほか、再結合して1ファイルで出力することも可能。複数ファイルの結合では、元の形式は必ずしも同じものである必要はない。バラバラな形式の動画をまとめて1本の動画ファイルに出力できる。さらに、明るさや色合い、シャープネスの調整、フレーム画像の四隅を切り抜くクロッピング、レリーフ、ネガ、ぼかしなどのビデオフィルタ機能も搭載する。画面内の任意部分にロゴなどを付加するウォーターマーク機能もある。

そのほか、MP3などの出力ファイルに対してID3タグを編集・付加したり、バックグラウンドでエンコードしたりといったこともできる。動画データの1フレームを抜き出して静止画ファイルにしたり、逆に静止画ファイルを動画と組み合わせたりといったことも可能だ。

しかし、このAVCHD、いざパソコンで再生や編集をしようと思うと、意外に厄介だ。H.264をベースとしたHD解像度の動画は、ちょっとした編集をするのにもかなりのCPUパワーを必要とするし、再生するだけでもCPUパワーを要する。パワーのあるパソコンでさえこれなのだから、モバイル機器で再生するのはかなり難しい。

そこで必要となるのが、「究極動画変換」のような「H.264からモバイル機器で再生可能な形式に効率よく変換してくれるソフト」だ。「究極動画変換」なら、単に形式を変換するだけでなく、不要な部分をカットしたり、色補正を行ったりといった、通常なら別の編集ソフトで行うべき作業も一度にこなしてくれる。

手軽に使えることが身上であるモバイル機器であるからこそ、そこで再生するデータも手軽に作成したい。そんなニーズにぴったりの動画変換ソフトだ。

「究極動画変換6」の開発期間は前バージョンより長く、1年間ぐらいかかりました。機能面でも性能面でも妥協なく、なるべくユーザに満足していただけるようなソフトウェアに仕上げたいと思いました。本バージョンで、プログラムのカーネルからユーザインタフェースまでを一新し、より速く、より使いやすいソフトへと進化しました。

開発する上での課題は、なるべく多くの音声・動画ファイルをサポートすることと、最新の音声・動画ファイル形式にいち早く対応することです。「ユーザが使用するファイルは、すべてサポートすべきである」という原則のもと、Xilisoft社は使用頻度の低い音声・動画ファイル形式に対しても、多くの開発とテストをしていきます。また、最新のiPad/iPod、PSPを含め、動画再生可能な数多くの携帯電話などの最新動画ファイル形式に対応するため、Xilisoft社は常に最新の情報や機材を取り入れ、開発やテストを行っていきます。Xilisoft社は製品の改善に最大限の努力をしていきます。

最新のファイル形式やユーザニーズを満足させるため、Xilisoft「究極動画変換」は絶えずアップデートしています。2週間ごとにホームページで新しいバージョンを発表していますので、ぜひ最新版でお試しください。