ある日突然、自分に王位継承権があると知った主人公の運命は？

「冠を持つ神の手」は、「グラドネーラ」というファンタジー世界を舞台にしたアドベンチャーゲーム。物語は、「リタント王国」で暮らす主人公「レハト（名称変更可能）」が、母親の死によって自分の出生の秘密を知るところからはじまる。

母親と二人、辺境の村でひっそりと暮らしていたレハトは、14歳のときに母親を亡くす。レハトの額には、生まれながら痣のようなものがあったが、母親の言いつけでこれまでずっと隠していた。レハト自身は「変な痣だ」くらいにしか思っていなかったが、実はこの痣こそ、リタント王国の王位継承権である「アネキウスの選定印」だった。母親を亡くし、痣を隠さないようになってから間もなく、レハトのもとに王城の使いを名乗る「ローニカ」という男性が現れる。「アネキウスの選定印」について彼から説明を受けたレハトは、強引に王城へと連れてゆかれる。

城に着いたレハトは、リタント王国の現女王「リリアノ」から、肩の力を抜いて城でいろいろなことを学べばよいといわれる。しかし城には、リリアノの甥で、レハトと同じ歳の次期国王候補「ヴァイル」や、リリアノの一人息子にもかかわらず、選定印がなく、継承権のない「タナッセ」など、癖のある人物が待ち受けていた。さらに、噂好きな大勢の使用人たちからは、好奇の目で見られる。さまざまな不安を抱えながら、レハトは武術や勉学など、さまざまなことを学ぶべく、王城での生活をスタートさせる……。

王を目指すか、自分の信じる道へと進むかはプレイヤーの選択次第

ゲームは、主人公の「武勇」「知力」「信仰」「礼節」「魅力」「交渉」の六つの能力を伸ばしながら進めてゆく。王を目指すもよし、気に入った人物と仲よくなるのもよし。成人（15歳）を迎える年明けまでの成果でエンディングが決定する。

舞台となるグラドネーラでは、1週間は10日。週の1日〜4日目と6日〜9日目が「平日」、5日目が「中日」、10日目が「休日」となっている。平日は、王位継承権を持つ者としての教養を身につける訓練日。週の最初に、前半と後半にそれぞれどの能力を特訓するか決定する。訓練中は自動進行で、イベントは発生しない。

訓練が休みの中日/休日では、さまざまなイベントが用意されている。中日では、それまでのイベント進行や能力値の増減によって、自動的に何らかのイベントが発生するが、行く場所などは指定できない。逆に休日は、プレイヤーが行動を決定できる日。足りない能力値を補うために特訓したり、好きな場所を訪れたり、気になる人物のもとを訪れたりと、自分の好きなように行動できる。

ゲームで重要なのが「好感度」と「印象度」。この二つの数値でイベントがさまざまに変化する。好感度は、ある人物が主人公のことを好ましく思っている度合いで、イベント中の選択肢や能力値などで変化する。好感度の数値は、画面上に表示されないので、相手の態度などで推測しなければならない。印象度は、プレイヤーがある人物をどう思っているかということ。対象となる人物のイベントが発生した1日の終わりに、数値の増減を入力できる。

ゲーム開始時点では、主人公に性別が設定されていない。この世界では、15歳になって成人を迎えるときに自身の性別を選ぶことができる。そのため同性にかかわらず、キャラクタと恋愛ができるようになっている。登場するキャラクタは、リリアノ、ヴァイル、タナッセ、ローニカのほかにも、ドジな世話係「サニャ」、単純明快な衛士「グレオニー」、真面目で要領の悪い文官「モゼーラ」、神秘的で優秀な神官「ティントア」など。いずれも個性的な面々だ。プレイヤーは、彼らとなかよくなったり、憎しみあったりしながら、つながりを深めてゆくことになる。

筆者は最初、猪突猛進なグレオニーに惹かれ、グレオニーの印象度を最大に上げたが、彼とハッピーエンドを迎えることはできなかった。もしかしたら好感度が足りなかったのかもしれないし、こなさなければいけないイベントを飛ばしたのかもしれない。どうやら、グレオニーを攻略するにはほかにも条件がいるようだ。このように、ただひたすら印象度を上げればよいという単純なゲームではない。1周プレイしただけでは、このゲームの半分も理解はできないだろう。しかし一度プレイすると、この世界観から抜け出せなくなってしまい、気がついたら何周もプレイしてしまう──そんな中毒性の高いゲームだ。選択肢を選んでゆくだけで、簡単にエンディングを見ることができるテキストアドベンチャーも魅力的だが、たまには本作のような歯ごたえのあるアドベンチャーゲームをプレイしてみるのもよいかもしれない。

開発中に苦労した点
「吉里吉里」をほとんど一から学習しなくてはならなかったことと、目論見の甘さでシナリオ量が膨大になったこと、あとは各イベントの整合性を取るのが大変でした。でも、概ね楽しく作ることができたので、苦労というほどのことではなかったです。

ユーザにお勧めする使い方
基本的に何周もすることを前提としたゲームです。1周2時間程度なので、まず1周目は変にやり直したりせず、あなたの思うがままに選択するのがお勧めです。何回か繰り返すうちに、同じイベント内にも膨大な分岐があることに気づくことでしょう。

これはあなたがイベントをつなげ、物語を構築するゲームです。正統派な流れに導くもよし、無茶苦茶な選択で起こる事態に突っ込むもよし、ドラマチックな状況を作るもよし。あなたの選択にできる限り細やかに対応できるように心がけました。

最後に。正直、このゲームを真の意味でコンプリートしようと試みるのは無謀すぎますので、その点は頑張らない方がよいと思います。

今後のバージョンアップ予定
ゲームの性質上、細かなバグや矛盾点はこれからも出続けると思いますので、順次修正してバージョンアップを行っています。パッチは制作サイトにて配布しておりますし、本体から直接ネット接続してダウンロードすることもできますので、時折ご確認ください。

攻略支援版について
同名のタイトルで「攻略支援版」をシェアウェアとして販売しております。これはフリー版に「好感度表示」「イベント回想」「能力値支援」の三つの機能を付けたものです。追加イベントやキャラなどはございませんので、あらかじめご了承ください。