「inksaver」は、インクジェット方式のプリンタでの印刷時に濃度を調整することで、通常の印刷に比べてインク消費の低減化を図れるソフト。わかりやすい設定画面で、はじめてでも直感的に操作できる。新バージョン「3」では「セービング統計」機能が追加され、「inksaver」を使わなかった場合に比べ、実際にどの程度の節約効果があったかを確認できるようになった。Windows 7および64bit OSにも対応した。国内の主要インクジェットプリンタで動作する。

「inksaver3」では、アプリケーションからの印刷時に、自動的にプリンタの印刷操作を横取りし、インク消費が少なくなるよう濃度を調整する。これにより、「inksaver3」がインストールされていない場合に比べ、同じ内容を印刷出力した場合でも、インクの消費量を抑えられる仕組み。どの程度の“インクセービング”を行うかは、ユーザが自由に設定することが可能。まったく節約しない「0%セービング」（通常印刷と同量のインクを消費する）から、インクの消費量を1/4にまで抑えられる「75%セービング」まで、1%単位で任意に設定できる。

パソコンに複数台のプリンタが接続されている場合は、プリンタごとに設定を変更することも可能。「画質を重視する用途のプリンタではインクの節約を行わず、画質が必要とされないプリンタではインクセービングを増やす」といったことも簡単に行える。

「inksaver3」のインクセービングは、純正のプリンタドライバにあるドラフトモードのような単純な間引きとは異なり、濃度の調整のみで実現される（インクセービング率を上げれば、印刷の色は薄くなり、画像のコントラストは低下してしまう）。どの程度のセービング率で、どのような仕上がりになるかは、事前にサンプルページを印刷することで確認できるようになっている。

「『inksaver3』を使用することで、どの程度の費用が節約できるか」を予想したり、印刷履歴をもとにした統計から「どの程度の節約効果があったのか」を確認することも可能。インクの平均価格と年間使用数を入力すると、設定したインクセービング率に応じて「予想セービング額」が算出されるようになっている。インクはブラックインクとカラーインク、それぞれ個別に価格と個数を設定することが可能で、文書印刷が多い場合や写真印刷が多い場合などでも、精度の高い予想を行える。

「inksaver3」は、こうした悩みに対して、印刷濃度に手を加えることでインク消費量を抑えるという、ある意味「荒業」といってもよい手段を使っている。どの程度品質が変わるかは、「inksaver3」が持つ「サンプルページの印刷」機能で比較できる。サンプルページでは、節約量0%（節約なし）から5%、10%、20%、30%、40%、50%、75%の各節約量で同じ画像や文字を印刷してくれる。さすがに40%や50%では品質が「変化」しているのがわかるが、それでも十分に許容範囲。文字だけの印刷なら30%節約状態くらいでも、筆者には元の状態との違いがわからなかった。写真画質の印刷でも、10〜20%くらいの節約量なら、ほとんど劣化はないといってもよいレベルだ。

だが10〜20%とはいっても、実際に節約できるコストは意外に大きい。それほどまでにインクの単価は高いからだ。これならソフトの代金くらいはすぐに元が取れてしまうのではないだろうか。特に大量に印刷をする人にとっては、手放せないソフトになると思う。

「inksaver」は、とにかくインクを削減するという点だけに注力し、使いやすさを意識して開発しています。今回の「inksaver3」ではさらに、「どれだけコスト削減できたか？」を実感できる機能を搭載しました。あらかじめセットしたインクの価格や年間使用本数および過去の印刷履歴から、実際に節約した金額などを算出する「セービング統計」機能や、一定金額の節約に成功したらお祝いメッセージを表示する「おめでとうメッセージ」機能を搭載しました。インクの節約には直接関係のない機能ですが、ちょっとした遊び心として楽しんでいただければ幸いです。

また、本バージョンからWindows 7および64bit OSへの対応を果たし、ビジネスユーザ向けのラインアップ「inksaver3 Biz」では、遂にレーザプリンタへの対応をしました。対応OSと対応プリンタを強化した最新の「inksaver」をぜひお試しください。