「SuperXP Utilities」は、Windows XPパソコンの“不満”“不安”を解消してくれるパソコン快適化ソフト。クリックするだけでハードディスク内の不要なファイルを削除してくれる「ワンクリック全自動クリーナー」や、ハードディスクを監視して故障時期を予測する機能、データのバックアップ機能など、さまざまな機能を搭載する。新バージョン「7」では、強力なデフラグ機能を持つ「Diskeeper」が標準搭載されたほか、アプリケーション起動の高速化機能なども搭載され、大幅な機能の追加・強化が図られている。効果の高い機能だけを厳選してインストールできる、NetBook対応のインストールモードも追加された。

搭載された機能は大きく分けて、

• PCクリーンアップ（全自動クリーナー）
• バックアップと復元
• ハードウェア故障監視
• パフォーマンスアップ
• パワーオプション

「PCクリーンアップ」グループで利用できる機能は「ワンクリック全自動クリーナー」「レジストリの再構成」「IEお気に入りクリーニング」。「ワンクリック全自動クリーナー」では、不要になった一時ファイルやショートカット、Cookie、ごみ箱内のファイル、無効なレジストリを自動検出し、削除できる。スケジュール設定による実行も可能だ。「レジストリの再構成」は、レジストリの最適化を行い、サイズをコンパクト化して、Windowsの起動を高速化するもの。「IEお気に入りクリーニング」では、IEのお気に入りをチェックし、存在しないページを一括削除できる。

「バックアップと復元」グループでは、「データのバックアップ」「Excelの自動保存」の各機能を呼び出せる。「データのバックアップ」では、「マイドキュメント」フォルダ内のファイルやOutlook Expressのメールデータ、IEのお気に入りなどを一発選択できるほか、上級者向けに任意のフォルダを設定してバックアップすることが可能。世代管理に対応するほか、フルバックアップ/差分バックアップ、圧縮バックアップの有無や復元用パスワードの設定なども行える。「Excelの自動保存」では、Microsoft Excelのマクロ機能を利用した自動バックアップを設定できるようになっている。

「ハードウェア故障監視」グループには「HDDの故障監視」「ノートPCの温度監視」「PCの省電力化」の各機能が含まれる。「HDDの故障監視」では、S.M.A.R.T.情報で内蔵ドライブの状態を監視し、読み書き時のエラー発生状態などから故障時期を予測する。「ノートPCの温度監視」では、ノートパソコンのCPU温度やファンの回転数、電圧などの情報を参照できる。「PCの省電力化」では、モニタやハードディスクの電源OFFやスタンバイまでの時間などを、AC電源駆動時とバッテリ駆動時のそれぞれで指定することが可能だ。

「パフォーマンスアップ」グループで利用できるのは「ディスクのデフラグ」「システムの最適化」「Windows起動の高速化」「アプリケーション起動の高速化」「Windows起動時間の測定」「ブロードバンド通信の最適化」「ネットワーク環境の切り替え」の各機能。「ディスクのデフラグ」では、定評のある「Diskeeper 2007 Home」が採用され、ディスクの断片化を自動的に検出して最適化を実行する。ユーザが意識することなく、断片化を解消できる。「Windows起動の高速化」では、スタートアップ項目に登録されているアイテムや、常駐しているサービスの中から不要なものを停止し、システムの起動に要する時間の短縮を図る。「アプリケーション起動の高速化」は、空きメモリにアプリケーションをあらかじめ待機させておくことで、起動時間の短縮を図るものだ。

不要なファイルやレジストリ情報の削除が主な機能だが、カスタムセットアップにより、デフラグやレジストリの最適化ソフトを組み込むことが可能で、あとはハードディスク全体を複製するタイプのバックアップソフトなどと組み合わせれば、さらに快適で安全な環境ができるだろう。

ハードディスクの故障予測は、バックアップやドライブの交換などの予定を立てるのに役立つ。いざという事態に陥る前に、定期的にチェックするようにしておきたい。また、高度なシステムメンテナンス以外にも、IEのお気に入りから無効なリンクをチェックしてくれる機能やインクの使用量を抑える機能など、日常的に役立つ機能も備えたお得な内容となっている。

正直、Windows 7のリリースが10月に迫ったこの時期にWindows XP向けの商品を開発することに少々の戸惑いを感じていました。しかしながら、Windows XPは歴代のWindowsの中でナンバーワンの累積出荷本数を誇るOSであり、そのWindows XPに特化してチューンアップしたソフトウェアを出すことは、ユーザニーズに十分応えるものであると考えをあらためました。その意味でも「いまさらWindows XP専用版」と思われないように、大幅な機能追加・強化を行えたと自負しています。

ちなみに「XPをあと5年使う」という「SuperXP Utilities 7」のキャッチフレーズは、約5年後の2014年まで期間が延長されたWindows XPのサポートに合致したものとなっています。

開発中に苦労した点
前バージョンの「SuperXP Utilities Pro 6」と比較して16種類の機能追加・強化を行ったため、社外評価者による試用をはじめとして、検査にはかなりの時間を要しました。

今回の開発は、大きく二つのテーマを念頭において進めました。ひとつめは、既存ユーザ──特にシニア層やパソコン初心者の方々──に、より一層の使いやすさを提供するというもの。例えば、画面上のコメントやエラーメッセージをできるだけ明確でわかりやすいものにしました。これにより、ユーザが次にやるべき内容が明確となり、迷いのない操作性を実現しています。また、主要機能においてはすべて推奨設定を用意することで、“ワンクリック”という手軽な操作で利用できるようになっています。

二つめは、近年話題となっているネットブック（NetBook）ユーザの利便性を意識するというものです。ネットブックは、いまやパソコンの出荷台数の30%を超え、パソコン市場を牽引しています。CDドライブがない、ハードディスクの容量が小さい、SSD搭載モデルがあるといった、ネットブックならではの特性があるため、それらを考慮して「オンラインインストール」という手段をご用意しました（インターコムサイトから常に最新プログラムをダウンロードしてインストールできる仕組みを提供）。また、1台のネットブックを自宅や会社、ホットスポット、WiMAXなど、異なるネットワーク環境で利用することを想定して、複数のネットワーク環境を登録して、自在に切り替えできる機能も搭載しました。

ユーザにお勧めする使い方
すべての機能をインストールしたら、「ワンクリック全自動クリーナー」「ディスクのデフラグ」「Windows起動の高速化」の三大機能を実行してみてください。その後、「Windows起動時間の測定」でパソコンの起動時間を計測すれば、お使いの環境が飛躍的に高速化されていることが実感できると思います。また、大幅に使い勝手が向上したデータのバックアップ機能を利用して、大切なデジカメの写真などのデータ保全対策を講じていただきたいです。