「黒猫の単語帳2nd」は、英単語や熟語の和訳検索と単語帳の作成を行えるソフト。タスクトレイに常駐し、クリップボードに転送された英単語・熟語の和訳検索を行ってくれる。検索結果はポップアップ表示されるウィンドウで確認することが可能。あわせて単語帳にも自動的に登録される。単語帳はHTML形式で出力できるほか、学習サイト「smart.fm（2009年3月に「iKnow!」からサイト名を変更）」に送信し、リストを作成することもできる。

和訳検索を行うには、Webブラウザやテキストエディタなどのアプリケーションで、英単語や熟語をコピーするだけでよい。クリップボードに転送された文字列が検索対象となるため、アプリケーションを問わず利用できるのが大きな特徴。検索結果は、タスクトレイの上に表示される「和訳ウィンドウ」で確認することが可能。一致する英単語（熟語）がなかった場合は、近似または後方一致する単語・熟語が候補として表示され、再検索を行うことができる。和訳ウィンドウでは、検索した英単語（熟語）の発音を聞くことも可能だ。

単語帳には、検索した英単語（熟語）が調べた順序で登録される（昇順/降順での並べ替えは可能）。発音の再生や単語の削除も可能。「smart.fm」との連携機能があり、単語帳で指定した英単語や熟語を「学習リスト」として送信できるようになっている。単語帳をHTMLファイルに出力することも可能。HTMLファイルには、出力された日付、英単語（熟語）、和訳が記載される。英単語（熟語）や和訳の文字色を黒/赤に切り替えることも可能で、印刷をすれば「赤い透明シートを使って英単語や意味を隠しながら学習する」という使い方ができる。

クリップボードの文字列を対象とするだけに、調べたいわけではない文字列をコピーして、検索されてしまったりすることもある。そうしたときは、タスクトレイアイコンのクリックで「黒猫の単語帳2nd」を一時的に無効にすることができるので、不必要な動作を防げる。ちなみに和英混合の文字列をコピーした場合は、英文部分だけの検索結果が表示されるようだ。

単語帳の作成や、紙にプリントアウトしての反復学習など、英語学習用の機能も備えている。しかし、そこまで肩肘張らなくても、便利な翻訳ソフトとして気軽に使うのがよいだろう。

そんな折、学習SNSである「iKnow!（現「smart.fm」）」が、開発者向けに一部機能を公開するという記事が掲載されました。「iKnow!」から取得できる情報を確認すると、英単語やその発音の確認、学習用に単語リストを登録することができるなど、ほしかった機能がすべて揃っていました。そこで「『iKnow!』の情報をベースとして『黒猫の単語帳』を作り直そう」と思い至りました。さらに「作り直すのならば、最近注目されているAdobe AIR対応のアプリケーションにしてしまおう」と考え、現在の「黒猫の単語帳2nd」の構想ができあがりました。

開発中に苦労した点
はじめて触るAdobe AIRの挙動を掴むのが大変だったことに加え、JavaScriptライブラリであるExt JSを利用するのもはじめてだったため、とにかく困難の連続でした。また、Adobe AIRはクロスプラットフォームなので、「動作確認なしでもMacで動くだろう」と高を括っていたのですが、そのままでは見事に動きませんでした（笑）。

ユーザにお勧めする使い方
パソコン上で英文を読む方すべてにお勧めできます。かなり英文を読むスピードが上がるはずです。さらに、英語のニュースサイトなどを通して英単語を学習したいという方には、特にお勧めできます。調べた英単語を自動的に単語帳にまとめるので、プリントアウトして英単語の暗記に挑むもよし、「iKnow!」に学習リストを作って暗記するもよし、お好みに合わせてお使いください。

今後のバージョンアップ予定
「iKnow!」からおもしろい情報を取得できるようになったら、「黒猫の単語帳」にも反映させてゆきたいと考えています。また、ちょっとした懸念項目もあるのですが、これは問題がはっきりしたら、対策を考えたいと思います。