「MyHome Portal」はその名の通り、“個人または家族で使える自宅用のWebポータルシステム”。ニュースや天気予報、乗り換え案内といった、よく利用するWebページへのリンクやカレンダー（スケジューラ）、メモ、フォトアルバムなどの機能を集約したポータルサイトを自宅内で作成できる。Webサーバ上で動作するプログラム言語「PHP」で記述されたオープンソースのアプリケーションで、動作させるにはPHPのほか、Webサーバ「Apache」、リレーショナルデータベース「MySQL」が必要（作者のホームページでは、これらを一括でインストールできる「XAMPP」の導入が推奨されている）。

トップページ（INDEX）のデザインは、あらかじめテンプレートが用意されている。ユーザの好みに応じて、ページデザインやページ内リンクなどを変更することも、もちろん可能。Flashで記述されたデジタル時計や天気予報などのブログパーツをページ内に貼り付けることもできる（くわしいインストール方法やカスタマイズ方法は、作者のホームページに掲載されている）。

標準で用意されている機能は「カレンダー」「掲示板」「メモ」「（写真/動画）アルバム」など。いずれも複数アカウントで利用できる。例えば、誰かが入力したカレンダーの情報を他の人が参照できるようにしたり、参照できないよう非公開にしたりといったことも可能だ。

掲示板では、本文の文字色を変えたり、画像/動画/音声を貼り付けたりできるほか、Webページ上でマウスを使って作画できる「お絵かきBBS」といった機能も用意され、家族間の連絡用として利用できる。「アルバム」では、指定フォルダ内に画像をストックしておき、サムネイル一覧を表示させたり、スライドショウ風に表示させたりといったことができる。

ユーザがインターネットに求めるものはさまざまだ。調べものをしたい人もいれば、友人とコミニュケーションを取りたい人もいる。あるいは、常に訪れる四つか五つのサイトへのリンクだけあればそれで十分、などという人だっているだろう。そうしたさまざまな要求に合わせてか、各ポータルサイトは、それぞれ独自のページデザインや機能を持っている。検索に重点を置いたシンプルな画面の「Google」に対し、検索以外のさまざまな情報がふんだんに盛り込まれた「Yahoo!」などは、まさに対極ともいえる存在だ。そのどちらにも多数のファンがいることを考えても、ユーザの要求はさまざまだ。

そうした要求に対する究極の答え──それは「自分でポータルサイトを作る」ことではないだろうか。「MyHome Portal」は、まさに「自分のポータル」を実現するためのソフトだ。さまざまなサイトが提供する情報や機能と、「MyHome Portal」自身が搭載する機能とを組み合わせ、とことん自分好みのポータルを作り上げることができる。

ポータルの中には当然ながら、他のサイトが提供する機能へのリンクも含めることができる。例えば、Googleが提供する地図「Googleマップ」、Yahoo!が提供する「路線情報」や「スポーツ（ニュース）」など、さまざまな機能を自分だけのポータルサイトに一括して組み込めるのだ。これこそまさに「インターネットを最強に使いやすくするツール」といえるのではないだろうか。

言語的には、コンパイラ言語は苦手なので、スクリプト言語ということで、PHPとRubyが選択肢に上がりました。ただ、オブジェクト指向が苦手なので、取っつきやすいPHPを選択しました。最初は、XOOPSなどの利用も検討したのですが、パッケージ（？）ベースだと、パッケージの機能に制約されてしまい、自分がイメージしているものを作れそうになかったので、自分で一から作ることにしました。

開発にあたっては、CakePHPなどのフレームワークも検討しましたが、フレームワークやMVCを理解するのが面倒なのと、フレームワークを使うと、細かいところで自分の思い通りのものを作るのが難しそうな気がしました。PHP、MySQL、JavaScriptだけを使って、極力ブラックボックスの少ないシステムを作ろうと思って、開発しました。

開発中に苦労した点
実は数年前から、PHPの勉強を兼ねて自分用のポータルサイトを作り、使っていました。それをほかの人にも使ってもらいたいと思い、オープンソースとして公開することにしました。オープンソース化するために、ソースを他人から見られても恥ずかしくない（？）程度にきれいにすることや、家族などの複数メンバーで利用できるように認証機能を入れるなど、ほとんどゼロベースから作り直しました。そのため、最初のバージョンの作成に時間をかなり要しました。

XOOPSなどを使わないことにしたので、認証機能もすべて自分で作る必要があり、ここに一番苦労しました。一覧形式で、ページング付きで表示・編集する機能の共通ライブラリ化も苦労しました。オープンソース化する前のものは、デザインもほとんどHTMLベースだったのを、CSSを使って作り直しましたが、CSSは苦手で、かなり苦労しました。いまだにブラウザ間の違いには苦労しています。

ユーザにお勧めする使い方
ブラウザ立ち上げ時のホームページとして使っていただければうれしいです。カレンダーその他、個別には他のフリーソフトに比べて機能が少ない面もありますが、個人や家族ベースで必要そうな機能をまとめてありますし、一般のものにはない機能も入れていますので、そのあたりで魅力（？）を感じていただければと思います。

主なアピール（？）ポイントは、

• ブログパーツをブログ用ではなく、自分用のポータルに貼り付けられる
• カレンダーとアルバムを連携できる
• カレンダーで目的地へのGoogle経路検索ができる
• 掲示板でのFLV動画プレビューやお絵かき機能
• アルバムでの動画のサムネイル表示や、スライドショウのオートプレイ機能
• アルバムではサーバ/ローカルの任意のフォルダを表示できる
• Excel to グラフなど、おまけのツールがいくつかある

今後のバージョンアップ予定
現時点で具体的なものは、あまりありません。いままでも思いつきで機能追加してきましたので、このあとどうなるのか、自分でもよくわかりません。

オープンソース化した目的のひとつは、みなさんからご意見やご要望をもらってシステムを改善していきたいと思ったことなのですが、ソフトの認知度が低いためか、ご意見やご要望をほとんどいただけていないのが実情です。みなさんからのご要望やアドバイスをいただきたいと思っています。あくまでも中級プログラマなので、ご期待に応えられる保証はありませんが。また、基本的なデザインはCSS化していますので、おしゃれなCSSセットを提供していただる方がいればと思っています。

実運用サイト構築には、UTF-8対応デキストエディタでの定義ファイル編集が必要な点などで、プログラミング経験のない、一般の方には敷居が高い可能性もあります。できれば、このあたりも改善できればと思っています。上級プログラマ（？）の方のご支援をいただければと思っています。