「Shuriken 2009」は、マルチユーザ/マルチアカウント対応の“定番”電子メールソフト「Shuriken」シリーズの新バージョン。今回のバージョンではUnicodeに対応し、ひとつのメール内に日本語、中国語、ハングルなどが混在していても、問題なく表示できるようになった。高度な日本語形態素解析技術が採用された「学習型迷惑メールフィルター」による迷惑メール対策も、さらなら強化が図られた。

メールソフトとしての基本性能は高い。受信プロトコルはPOP3のほか、IMAP4に対応。メールの自動チェックや仕分け、マーキング、迷惑メールのフィルタリングなどの機能に加え、メール返信のタイミングなどを設定しておける「ToDoバンク」、よく使うフォルダ内の新着メールをすばやくチェックできる「フォルダウォッチ」といった便利な機能も備えている。「フォルダウォッチ」は今回のバージョンから、サブフォルダ内のメールも監視できるようになった。

迷惑メールのフィルタリング機能も強化された。従来バージョンでも、一般的な迷惑メールを除去する「マスターフィルター」とユーザ固有の「ユーザフィルター」を併用する「迷惑メールフィルター ダブルディフェンス」で高精度なフィルタリングを行っていたが、迷惑メールから除外する「ホワイトワード」の設定で誤判定を防ぎ、より精度の高い判定が可能になった。さらに、

• 「ブラックリスト」に登録された迷惑メールは、自動的に既読扱いとして目立たないようする
• 迷惑メール中のURLはハイパーリンク表示しない

セキュリティ関連機能も強力だ。受信メールはテキスト部分だけを表示し、HTMLメールのHTML部分や添付ファイルをアイコンとして別表示することができる。「URLに『?』の付いた画像を表示しない」「インターネットからダウンロードする画像をブロックする」といった機能もあり、悪意のあるメールからの被害を最小限に抑えられるようになっている。

そのほかにも、

• 一定期間の経過した受信メールを「ごみ箱」を含む指定フォルダに移動する自動クリーンアップ
• メールデータや編集中送信メールの自動バックアップ
• 画面デザインの編集

• 受信メールの個別ビューアからの印刷
• 自分宛でないメールの返信を警告する

メールソフトとしての基本機能はすでに完成しているといってよいこともあり、今回のバージョンアップでも、機能強化の中心は「迷惑メール対策」ということになっている。ほとんどの人が読みもしないと知っていて、よくまあ飽きずに発信し続けられるものだと感心するほど（もちろん送信は自動化されているわけだが）、次々にやって来る迷惑メールはやはり“最も今日的な課題”というになる。

「Shuriken」の場合、学習型のフィルタを持っており、いちいちアドレスや文字列を指定しなくても迷惑メールと判定してくれるのだが、フィルタが強力になると「必要なメールも弾かれてしまう」問題が起きる。そのために追加されたのが「ホワイトワード」で、これによって判定精度が向上する。さらに、迷惑メール中のURLをハイパーリンクしない機能も追加され、万が一迷惑メールを開いてしまっても、罠にはまる危険性を減らせるようにもなった。

ただ、こうしたソフトが威力を発揮するのも、メールソフトとしての基本がしっかりできた上でのこと。その点でも「Shuriken」は安心して使える、お勧めのメールソフトだ。

しかし、国際化──特にUnicodeへの対応──については、これまで消極的でした。「Shuriken Pro3」 で、多言語対応を行いましたが、そのときもUnicode化ではなく、各国の言語に切り替えて操作する方法を採用しました。その最大の理由はWindows 95/98/Meの存在でした。これらは、OS自体のUnicode対応が不完全であり、Unicode化するよりも言語を切り替えて動作させる方が効率がよく、実用的にも有利と判断したためです。その後、Windows Meのサポートが終了し、Windows XP/Vistaへとバージョンを重ねるにしたがって、OSのUnicodeサポートも充実してきたため、Unicode化への技術的障壁はほぼ解消しました。

一方、技術的な問題以外にも、まだ乗り越えるべき課題がありました。それは開発工数です。Unicodeに対応するためには、メールの表示・編集はもちろん、内部のデータ処理全般にわたって、プログラムの書き換えが必要です。また、メールデータやアドレス帳なども、Unicode情報を保存できるようファイル形式を変更するため、旧バージョンからの環境移行にも配慮しなければなりません。入念に工数を見積もり、開発計画を練って、当初「2009年7月ごろの発売」というスケジュールを組んでいましたが、発売が遅すぎると却下され、工程の見直しと協議を重ね、開発担当者の増員と引き替えに、「『JUST Suite 2009』より1ヵ月遅れて発売」という線で妥協しました。このようにして、長年の悲願であったUnicode化に、ようやく着手できることになったのです。

ところで、設計・開発に先立ち、私たちは目標を掲げました。それは、

Unicode化によって操作性が低下しないこと

もちろん今回の開発の中心は、やはりUnicode化ですが、それ以外にも、迷惑メールの誤判定を防止する「ホワイトワード」や、サブフォルダも監視できる「フォルダウォッチ」、添付ファイルを保存したフォルダをエクスプローラで開く機能など、ユーザのみなさんからいただいたご要望への対応や、安全性強化のための改良なども行っています。誕生10年目にして生まれ変わった「Shuriken 2009」を、ぜひお試しください。