「アマレココ」は、ユーザの指定した範囲内を動画として記録できるキャプチャソフト。デスクトップ上に表示される半透明の枠を動かして範囲を指定し、「スタート」ボタンをクリックすれば、デスクトップの変化がAVI形式の動画として保存される。保存された動画はメディアプレイヤーなどでそのまま再生することが可能。動画以外にBMP形式の静止画像をキャプチャすることもできる。

録画操作を行うメイン画面には、「スタート」「ストップ」の各ボタンに加え、CPUの占有率や録画の経過時間、ファイルサイズなどが表示される。プレビューエリアも用意され、録画エリアの状態をリアルタイムに確認したり、録画の設定を表示させたりすることも可能だ。

録画の範囲を指定するための半透明枠は、ドラッグで移動したり、縦横のサイズを変更したりすることが可能。ウィンドウのクライアント領域にぴったりとフィットさせることも簡単に行える。半透明枠を非表示にすることもでき、非表示の状態でも指定範囲をキャプチャしてくれる。半透明枠の下部では、キャプチャ領域のpixelサイズやフレームレートの設定値を確認できる。取り込み範囲の四隅を拡大表示する「ルーペ」ボタンや静止画キャプチャ用のボタンなども用意されている。

キャプチャを開始すると、メイン画面には録画時間やファイルサイズがリアルタイムに表示される。さらに、ステータスバーではハードディスクの転送レート、空き容量、フレームレート、フレームカウンター、ドロップカウンターのいずれかを表示させることが可能。録画を終了すると、動画は自動的に保存される。初期設定では、保存先フォルダが開かれるようになっており、ファイルをダブルクリックするだけで、すぐに再生することが可能だ。

設定画面では、初心者向けの「ルーキーモード」を選択できるようになっている。ルーキーモードでは、設定項目が動画の保存先やフレームレートの指定、録音のON/OFFなど、簡単なものに限定される。また、CPUやハードディスクへの負担が大きくなった場合、自動的に録画を停止するようにあらかじめ設定されている（自動停止設定をOFFにすることも可能）。

ルーキーモードの制限を解除した場合は、コーデックのオプションや録音時のサンプリングレート/ビットレート、最大ファイルサイズ、画像サイズを縮小しての録画とサイズの設定、ホットキーの設定などを行えるようになる。録画のための設定は、4パターンを登録しておくことが可能。メイン画面上のドロップダウンリストから簡単に切り替えて、使い分けられるようになっている。

キャプチャ領域を指定するための「取り込み枠」の機能が秀逸で、特にアイコンを目的のウィンドウ上にドラッグするだけで、文書の編集エリアやWebブラウザのフレームといったクライアント領域が自動的に判断され、サイズをフィットしてくれるのは便利。キャプチャ領域をリアルタイムにプレビューできるので、録画開始前に十分なチェックができるし、取り込み枠が非表示でも録画が可能なので、操作の邪魔にならないといった点もよく考えられている。その一方で、ルーキーモードの制限を外せば、録画オプションを細かく設定できるし、登録した設定を簡単に切り替えられるのも便利だ。

パソコンの操作説明やプレゼンテーション用の素材作成などで手軽に使えるソフトをお探しの方にお勧めしたい。

アピールポイント
本アプリケーションはデスクトップ画面を録画するものですが、その真髄は高速な動画圧縮処理とハードディスクドライブの能力を最大限に引き出すファイル処理にあります。例えば、メールに巨大なビットマップファイルを添付して送信する場合を考えると、そのまま送信するよりもJPEGやPNGといった方式で圧縮した方が、ファイルサイズが小さくなる分、スムーズに相手へ送信できると思います。

同じことが録画中のパソコン内部でも起こっており、画像をそのまま記録するよりも（未圧縮）、何かしらの圧縮やフォーマット変換を行った方がメモリアクセスが減る分だけ、早く処理を終えることができます（AMV3ビデオコーデックのS0設定がこれに相当します）。これは「動画圧縮処理はCPUへの負担が増える分、遅くなる」という既成概念を覆す、驚くべき結果です。これに加え、ハードディスクドライブへの書き込み時間も、圧縮により半分以下に軽減されますので、ハードウェアの増強なしにワンランク上の録画を行えるようになります。「CPUにもハードディスクドライブにも優しい圧縮処理」──「アマレココ」によって圧縮しながらの録画というスタイルがどう変わるかを、ぜひ試してみてください。

また、動画の圧縮処理は「アマレココ」にとどまらず、さまざまなアプリケーションやビデオキャプチャなどのハードウェアに応用できます。応用例やアプリケーションの作り方などは順次ホームページの方で取り上げていきますので、そちらにも注目していただけたらうれしいです。

ホームページ：http://amamaman.hp.infoseek.co.jp/