「本の検索」は、著者名や書籍名をキーに、Webサイトの書店や図書館から書籍を検索できるソフト。複数サイトを一括で検索し、ヒットしたサイトの当該ページをその場で開ける。検索可能なサイトは「Amazon」「楽天」「紀伊國屋書店」「ジュンク堂書店」「イーブックオフ」「JIMBOU」といった書店・古書店から、「国会図書館」をはじめとした各地の公立図書館、さらに「学術研究DB」「研究課題DB」といった論文データベースまで、総数で40以上。「Amazon」や「楽天」は和書だけでなく、洋書を検索することも可能だ。

検索対象のサイトは、画面左側のリストから個別に選択できるほか、「書店」「中古」「中古洋書」「図書館」といったグループで選択することも可能。選択したサイトは、画面右側のタブで切り替えながら閲覧できる。

検索は、書籍名または著者名をキーワードにして行う。検索を実行すると、対象サイトが検索され、当該ページが表示される仕組み。検索中はタブのサイト名の末尾に「...」の文字列が表示され、検索の経過を見ることができる。また、検索にヒットしたサイトとヒットしなかったサイトは「●」「×」で示され、ヒットしたサイトのみをチェックできるようになっている（検索結果については、対応していないサイトもある）。

書籍名や著者名がはっきりしないときには「キーワード推測」機能が有効だ。書籍名/著者名にキーワードが含まれていたり、関連の高かったりする書籍の「候補」リストを別ウィンドウで表示してくれる。リストには、書籍名や著者名と表紙写真、Amazonでの売り上げ順位、評価などの情報が表示され、リストから選択した書籍名をキーワード入力欄に入力することもできる。

特に便利と感じたのが「キーワード推測」機能だ。「キーワード推測」という言葉が適切かどうかはわからないのだが、キーワードを含む書籍名/著者名のデータをAmazonから取得してリストにしてくれる。したがってAmazonにない書籍は拾えないのだが、書籍名、表紙写真、基本データがすっきりとまとめられ、Amazonのサイトよりもはるかに見やすいものになっている。

欲をいえば、対象サイトのグループ指定で複数の指定を可能にしてほしかったし（現状では、例えば「古書」を指定した上で「図書館」を指定すると、「古書」がクリアされて「図書館」のみの指定になる）、ブラウザ部の操作性をもう少し上げてほしいという要望はあるが、全体的には使い勝手のよいソフトだと感じた。

開発中に苦労した点
Ver.3.00から「本の値段を調べたいけど、タイトルをしっかり覚えていない」といったときに役立つ「キーワード推測」という機能を付けました。入力キーワードを、タイトルかサブタイトルに含む本をリストアップするものですが、キーワード入力ごとに通信処理が入り、レスポンスが落ちるのを回避するために、部分的に別タスクで動くよう作ってあります。ここの作成には苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
「本を買おう」「本を探そう」──そう思ったときに、ぜひお使いください。きっと「もうちょっと安いところがあった気がする……」や「図書館にあったなら、借りるだけでよかったのに……」と、あとから後悔することがなくなり、すがすがしい気分で読書をエンジョイできるようになる……と、思います。

今後のバージョンアップ予定
いただいたリクエストの中で、できるものから機能追加し、バージョンアップしています。自発的な開発としては「本に関するレビュー・クチコミを探す」ことを支援する機能を充実させたいと考えています。