「読取革命 Ver.12」は、高精度なエンジンを搭載した日本語・英語対応のOCRソフト。文字はもちろん、表、画像データなどもレイアウトを含めて再現することが可能。PDFファイルや画像ファイルのほか、デジタルカメラやスキャナ、クリップボードなど、さまざまなソースから画像を読み込み、高い精度で認識する。テキストデータを含むPDFファイルではテキストを解析し、認識結果として表示する。「読取革命」シリーズの新バージョンで、エンジンのブラッシュアップで誤読率が減少（認識率が向上）したほか、Microsoft Office 2007形式のファイルへの対応も図られた。罫線なしの表をExcelのセルごとに出力することもできるようになった。

「読取革命」の特徴のひとつは、幅広いソースを読み取って原稿にできること。フラットベッド式のイメージスキャナはもちろん、特殊なドライバを用いるイメージスキャナ「ScanSnap」シリーズや、デジタルカメラで撮影された画像なども読み取ることができる。

画像ファイルの読み取りでは、BMP/JPEG/TIFF/WMFなどの主要な形式はもちろん、EPS/PSD/PBMといった特殊な形式にも対応する。カラーの読み取りにも対応し、認識時には文字色を含めて再現することが可能だ。

新バージョンでは、PDFファイルを読み取る機能が強化された。PDFファイルには文字データを含まず画像データから構成されるものと、画像の上に見えない文字コードを重ね合わせた「透明テキスト」を含むものとがある。「読取革命 Ver.12」では、透明テキストが含まれるものはテキストを解析し、含まれないものは画像を読み取って認識する。

読み取られた画像に対しては、不要部分のトリミングや傾き補正を行えるほか、複数の画像を結合したり、ひとつの画像を分割したりすることも可能。かすれた罫線や、もともと存在しない部分に線を引き、表として認識させることも可能だ。

元原稿のパラグラフや見出し、段組を自動的に認識する機能もある。新聞などの背景模様付き見出しでは、背景模様を削除して認識精度を高めることができるようになっている。一般的なOCRソフトでは、印刷文字（活字書体）と手書き文字は別々のソフトを使う場合が多いが、「読取革命 Ver.12」では設定により、活字書体/手書き文字のいずれにも対応する。

認識結果の確認は、

• テキスト表示
• 元レイアウトを再現した「領域表示」
• 背景までを含めた「カラーリアル表示」
• 原文画像と認識文字とを1行ずつ表示する「ハイパーチェッカー表示」

もちろんこうした「スキャンされただけ」のものでも、ないよりははるかにマシだ。昔はメーカーに電話や手紙で請求して、資料が実際に郵便で送られてくるのを待たなければならななかった（送ってくれない場合だってある）ものが、曲がりなりにも電子化されて瞬時に得られるのだから。だが、最初からPDFとして作られたものと比べれば、検索はできないし、電子翻訳にもかけられず、不便ではある。

「読取革命 Ver.12」のPDF処理機能は、こうした不便を劇的に改善してくれる可能性がある。「PDFからOCRする」などといわれても、そのありがたみは経験者でなければわからないかもしれない。だが、PDF資料の実態を知っている人にとっては、これができるというだけでも、涙が出るほどありがたいはず。実際、そうした用途にはすぐにでも効果を発揮しそうで、なかなか楽しみなソフトだ。