「Project Canvas」は、作業の予定や進捗状況をわかりやすく管理できるガントチャート作成ソフト。表示モード（期間）を切り替えることにより、「日単位」の仕事から「年単位」で進めるプロジェクトにまで対応する。「共有モード」が用意され、複数ユーザでデータを共有することも可能。集計日数表示機能や休日のカスタマイズ機能なども備える。作成したガントチャートは、美しい印刷で出力できるほか、CSV/XML/HTMLにエクスポートすることもできる。

メイン画面は縦軸に作業項目、横軸にタイムラインが取られた、ガントチャート作成ソフトとしてはオーソドックスな構成。作業期間に応じて「日単位」「月単位」「年単位」のタブを切り替え、表示期間を変更できる。タイムライン上の期間は、「スケール」と呼ばれるスライドバーを使って、自由に伸縮させることが可能。スケールの設定はタブごとに記憶され、表示単位に応じて最適なスケールを設定できるようになっている。

予定を登録するには、まずチャートの縦軸となる項目を作成する。作成した項目のタイムライン上でマウスをドラッグすると、「スケジュールの追加」ダイアログが表示され、

• 開始日/終了日や時刻
• 実際に開始した日/終了した日およびそれぞれの時刻
• 進捗状況（パーセンテージ）
• 備考のテキスト
• 関連するファイルのパスやWebページのアドレス

登録した予定は、タイムライン上に帯状に表示される。帯の色や枠線の太さ、色などはあらかじめツールバーで選択しておくことが可能。帯の太さを選んだり、矢印付きの線や丸、星形などのマークにしたりすることもできる。帯の形や色の変更は「スケジュールの追加」ダイアログでも行える。よく使う形や色などの組み合わせをスタイルとして登録しておくことが可能だ。

チャートの縦軸となる項目は、上下の順番を入れ替えることができるほか、区切り線の色や線種、項目の高さなどを指定することもできる。項目は階層的に構成することも可能。下位の項目を折り畳み、詳細を隠すことができる。下位の項目で必要となる作業期間の合計のみを表示する「サマリー表示」モードも備えている。

検索機能では、登録済みのスケジュールから指定文字列と一致したものだけを一覧表示させることが可能。検索結果のダブルクリックで、チャート上の当該位置にジャンプする。項目名（段の見出し）にフィルタをかけて、特定の項目だけを抽出表示するといったことも可能だ。

そのほかにも、

• タイムライン上に自由にメモを書き込める「メモ入力モード」
• 各項目に必要な日数を自動的に計算する「集計日数の表示」
• タイムライン上のグリッドを正確に捉える「グリッドスナップモード」
• 遅れているスケジュールをわかりやすく表示する「イナズマ線」の表示
• 休日データの編集
• スケジュールなどを矢印で結ぶ「リンク線」

「Project Canvas」には、こういったガントチャートの基本的性格をさらに使いやすくするための機能がいくつも盛り込まれている。例えば、階層的な項目を折り畳み可能にし、全体の見通しのよさと詳細な表示を両立したことに加えて、サマリー表示により下位の項目を折り畳んだ状態でも所要時間を知ることができる。また、項目名の背景色や罫線をカスタマイズ可能にすることで、識別を容易にしている。スケジュールの表示そのものについても、形や色のバリエーションを充実させると同時に、よく使う形状を登録可能にして操作性をアップさせている。

複数のユーザで利用できるのも魅力のひとつだ。グループワーク対応のスケジュール管理ソフトは、一般にサーバインストール型になるため、Webブラウザ上で操作することによる使い勝手やレスポンスの悪さが気になるところだが、ローカルパソコン上で動作する「Project Canvas」にはそうした心配はない。

本格的な工程管理、プロジェクト管理ソフトをお探しの方にお勧めしたい。

「Project Canvas」は、お絵かきソフトのように、好きなようにスケジュール表を描けることをコンセプトに開発されました。名称の「Canvas」には、そのような思いが込められています。そして、プロジェクト管理や工程管理で欠かせない、データの共有や進捗管理といった機能を盛り込み、誰でも簡単に使えるソフトに仕上げてあります。

開発中に苦労した点
同種のソフトと比較した特徴として、表示縮尺をとびとびの値でなく自由に設定できることや、プロジェクト期間をあらかじめ定めなくても、未来にも過去にスクロールしながら表示期間を拡張できるという点があります。その状態でスケジュールを複数選択し、相対関係を維持してドラッグできるようにするなど、自由度と操作性を両立するためには、多くの工夫がなされています。

ユーザにお勧めする使い方
「Project Canvas」の利点は、操作性のよさと、簡単にデータ共有できることです。まずは「シングルモード」で計画を立て、プロジェクト開始後は、「共有モード」で各メンバーのパソコンから進捗を投入したり、計画の修正を行ったりするとよいと思います。LANの共有フォルダにデータファイルを置くだけで、同時編集ができます。

提案書や仕様書などの書類を作成する際にも役立ちます。作成した工程表を、拡張メタファイル形式の画像として、クリップアートと同じ感覚でワープロやプレゼンテーションソフトに貼り付けができるので、他のドキュメントに簡単に取り込むことができます。