「秀Caps」は、キーの割り当てを変更してキーボードの操作性を向上させるユーティリティ。「Caps Lockを【英数】キーのみでONにする」「【Shift】を押さずにアンダーバー（_）を入力する」といったように、キー割り当てを便利にする機能が豊富に用意されている。Ver.8.8では、Windows Vistaの「開く」ダイアログボックスでタブストップしないようにする機能が追加された。

インストールすると、「スタートアップ」フォルダにショートカットが作成されてタスクトレイに常駐する。設定画面は、タスクトレイアイコンのメニューから開ける。選択できる機能は30以上。設定項目は「CapsLock」「カーソル移動」「日本語キー」「かな漢制御」「特別」「その他」に分類され、ユーザは必要な機能を選択して利用できる。

「CapsLock」では、Caps Lockやカナロックの状態を表示したり、【英数】を押すだけでCaps LockをON/OFFしたりするように指定できる。【Shift】＋【A】〜【Z】でCaps Lockを解除したり、Caps Lockを【英数】でOFF、【Shift】＋【英数】でONにしたりすることも可能だ。

「カーソル移動」では、キーリピート間隔を短くすることでカーソル移動を速くできる。遅延時間は30〜600ミリ秒、リピート間隔は30〜80ミリ秒の範囲で指定できる。カーソル移動の加速に加え、【Ctrl】＋【A】〜【Z】も加速するように指定できる。

「日本語キー」では、【無変換】を押したときにかな漢字変換をONにしたり、【英数】を押したときにカナロックをOFFにしたりできる。【無変換】を押したときに、かなの状態をシフトする設定もあり、親指シフトの感覚で利用できるようにする。【ひらがな】/（左/右）【Alt】/（右）【Ctrl】/【変換】/【無変換】といったキーを、それぞれスペース/【カナ】/【漢字】など、好きなキーに変更することも可能だ。

そのほか、「かな漢制御」「特別」で用意されている機能として、

• 全角英数字入力モードのときにIMEを通さず直接入力する
• 各種アクション実行時（【Alt】/【Enter】/カーソルキーを押すなど）に変換途中の文字列を確定させる
• 【半角/全角】を【Esc】に変更
• 【Shift】を押さなくてもアンダーバー（_）を入力する

Windows 3.1が登場するまでは、NECのPC-9800シリーズが国内パソコンシェアの多数を占めていた。日本語表示の問題を解決したPC-DOSおよびWindowsの登場により、いわゆるDOS/V機（PC/AT互換機）が脚光を浴びたが、PC-9800系とDOS/V機のキーボードは、キーの位置やキーアサインが一部異なり、PC-9800ユーザは戸惑いや不便さを感じていた。その悩みを解決したのが「秀Caps」である。例えば【半角/全角】を【Esc】に、【無変換】を【カナ】に、といったようにキーアサインを変更して、DOS/V機をPC-9800系キーボードに似た使い勝手で使うことができた。設定次第では富士通のOASYS風にすることもできる。

さすがに現在ではPC-9800系キーボードに似た操作性を求めるために「秀Caps」を使う人は少ないだろうが、いまでもキーボードを便利に使うために、あると便利なソフトではある。例えば、Caps LockをONにするには【Shift】を押しながら【英数】を押すが、「秀Caps」を使えば【英数】のみでONにすることができる。アンダーバーの入力でも、【Shift】キーを押さずに入力するように変更することが可能だ。

用意された機能ごとに「利用する/しない」を選択できるので、自分好みのキーボード操作をとことん追求できるのがうれしい。カスタマイズしすぎると、「秀Caps」が導入されていないパソコンを操作するときに戸惑うほどだ。

キーボード操作は好みがあり、Windowsのキーアサインが必ずしも万人にとって望ましいものではないだろう。さまざまなキーアサインが可能な「秀Caps」が、解決策のひとつになるはずだ。キーボード操作を少しでも便利にしたいユーザにお勧めしたい。

では、最近バージョンアップしたのはなぜかというと、Windows Vista用の新機能がひとつ増えたからです。Windows Vistaで、「開く」ダイアログボックスでのタブキーを押したときの操作がこれまでのWindowsと違っているので、それをいままでのWindowsと同じように操作できるようにするためのオプションが追加されています。

Windows Vistaをお使いの方は、一度試してみていただければと思います。