「J's Launch」は、シンプルなデザインで直感的に操作できるボタン型ランチャ。ドラッグ＆ドロップによるアイテムの追加、左クリックからのアイテムの起動など、はじめてでも、とまどうことなく操作できる。5×5マスのパネルが2枚用意され、アイテムは最大50個まで登録できる。

パネルを開くには、ウィンドウ開閉のトリガーとなる画像（初期状態では渦を巻いた四角形アイコン）を右クリックする。2枚のパネルはトグルになっており、さらに右クリックすることでパネルが交互に切り替わる。ホットキーを使えば、2枚のパネルを同時に表示させることも可能。パネル下部のステータスバーには、マウスでポイントされたアイテムの名称が表示される。

アイテムの登録は、エクスプローラなどからのドラッグ＆ドロップで行うことが可能。空きセル上の右クリックで表示される登録ダイアログからも登録できる。アイテム名は、登録と同時に自動でファイル名が付けられる。アイテム名や表示アイコンは、ユーザがあとから変更することも可能だ。

アイテムを開く（起動する）には、アイコンを左クリックする。ファイルを選択した場合は、関連付けられたアプリケーションで開く。コンテキスト（右クリック）メニューの「プログラムから開く」を使えば、特定のプログラムから開くこともできる（特定プログラムの候補はユーザが指定できる）。

デスクトップに飾る“アクセサリ”として利用することも可能。ウィンドウ開閉のトリガーとなる画像は常時デスクトップに表示され、ユーザが自由に画像を変更できる。画像の背景色は自動的に透過される仕組み。トリガー画像は、画像の上1/3の範囲をドラッグすることでデスクトップ内を自由に移動させられる。常に最前面に表示するオプションもある。

ボタン型のランチャとしては、オーソドックスかつシンプルな作りといってよいと思う。シンプルというのは悪い意味ではなく「手軽で使い勝手がよい」という意味だ。パネルが2枚、最大アイテム数が50個というのは少ないと思われるかもしれないが、実用的にはこのくらいが適当ではないかと思う。一枚をプログラム用、もう一枚をファイル/フォルダ用にしてデザインを変えるなどしておけば、目的のアイテムも探しやすいのではないか。

「プログラムから開く」機能があるのは、プログラムランチャとしてだけでなく、ファイルランチャ、フォルダランチャとしての使用を想定しているからだが、これはやはり便利だ。テキストや画像など目的に応じて使うアプリケーションを変えたいことはままあることだからだ。全体的にシンプルでバランスの取れたソフトといえる。

開発中に苦労した点
ただアイコンをクリックすれば起動する単純さはもちろん、エクスプローラからのドラッグ＆ドロップによる登録やリンク先の解析、各マス登録内容のドラッグ＆ドロップによる移動（ドラッグイメージの表示）や、スクリーン上の画像にBMPファイルをドラッグ＆ドロップすることで絵が変わる仕様など、視覚的に使えて誰でもわかるようにすることに重点を置きました。

ユーザにお勧めする使い方
個人使用の範囲であればWeb上の画像をビットマップとしてダウンロードして、それをこのソフトのウィンドウ画像に使うのが簡単で、しかもきれいです。スクリーン上の画像が邪魔な方は、小さい画像を使って半透明にするか、非表示にするのがお勧めです。

今後のバージョンアップ予定
各ファイルの起動方法がマウス操作でしかできないため、キーボードでも操作できるようにしたいです。次バージョンでは、特大サイズ（48×48）のアイコンも表示できるようにしてみようかと思っています。