「FabulousMP3」は、MP3/WAVファイルを読み込み、エフェクトを加えた上でMP3/WAV形式にエンコードできるソフト。FM放送局などで使われる業務用コンプレッサに近い、高いクォリティのマルチバンドコンプレッサ機能を搭載し、聞きやすくメリハリのある音を作成できる。

利用できる音声エフェクト機能は、大きく分けて6種類。

• 6バンドピークリミッタ/コンプレッサ（音量感を増す）
• 2バンドの前段オートマチックゲインコントロール（AGC）（音量を均一にする）
• 前段パラメトリックイコライザ（音質にメリハリをつける）
• フェーズローテータ（低域に遅れ感を付加する）
• 3モードステレオエンハンサ（音場に広がり感を加える）
• 3モードクリッパ・アタックタイム調整（低域のアタック感を変える）

メイン画面にはレベルメータが並び、個々のエフェクトパラメータは数値で表示される。再生中は、リミッタやエフェクトのかかり具合がグラフィカルに表示される。すべてのパラメータはメイン画面からマウス操作でダイレクトに変更することが可能。エフェクトはリアルタイムで適用され、パラメータの変更と同時に再生音も変化する。実際に耳で聞きながら、エフェクトの適用度をコントロールできるようになっている。

パラメータは「推奨のサウンド設定」として、デジタル放送、インターネットラジオ、FMラジオのシミュレートなど、15種類があらかじめプリセットされている。ユーザ用のプリセット領域も三つあり、パラメータを保存しておくことができる。

ソースとして利用できるデータは非圧縮WAVファイル（32/44.1/48kHz、16ビット、モノラル/ステレオに対応）のほか、32〜320kbps（CBR）のMP3ファイル。エフェクト対象となる音声ファイルは複数を指定できる。表形式のリストから連続再生したり、同一のパラメータで複数ファイルを一括で処理したりできる。

エフェクトを適用したデータは、非圧縮WAVファイルとして作成される。MP3ファイルにエンコードした上で出力することも可能。WAV→WAVやMP3→MP3のような同一フォーマットだけでなく、MP3→WAV（WAV→MP3）といった処理も行える。MP3のID3v1タグにも対応する。加工対象のMP3ファイルにタグが含まれている場合、タグは出力ファイルに継承される。

例えば、静粛度の高い部屋で、かつ高性能な再生装置を用いて音楽を再生するのであれば、ダイナミックレンジは広い方が（もちろん限度はあるが）音を楽しめるかもしれない。ささやくような小さい音から、身体を揺さぶるような大音量まで、幅広いレンジの音を出力でき、かつ聴くことができるからだ。

しかし、ヘッドフォンステレオを用いて電車の中で音を聴くような場合はどうか。小さい音は電車の音にかき消されるし、大きすぎる音は周りに漏れる。しかも小さなヘッドフォンでは、そもそも大音量では音が割れて聴けたものではない。そんなとき、聴感バランスを崩すことなくダイナミックレンジを狭めれば、小さい音も大きい音もきちんと聞き取れ、かつ高音質な音を楽しめるはずだ。

「FabulousMP3」は、まさにこうしたコンプレッションを行ってくれるソフト。ヘッドフォンステレオで聴く音楽を作るのはもちろん、家庭内でも、小さなスピーカーで音楽を聴く場合などに有効だ。とにかく効果がダイレクトに聞き取れるので、使っていて楽しい。

FM放送の音には、放送局用の特殊なコンプレッサがかけられており、音の密度感が上げられています。この機器は「マルチバンドコンプレッサ」と呼ばれ、アメリカの機器メーカーが作っています。この機器の音を再現できれば、MP3プレイヤーで心地よく、電車などの騒音下でも聞きやすい音にできると思い、作ってみようと思い立ちました。

インターネットにその回路図が載っており、これを参考にデジタル信号処理で実現したのが、「FabulousMP3」の前身「MultiMax」です。「MultiMax」はWAVファイルにしか対応しておらず、ユーザのみなさまからMP3に対応してほしいとの声をいただき、MP3ファイル作成機能を追加したのが「FabulousMP3」です。

開発中に苦労した点
やはり、アナログの回路図を参考に、これをデジタル化するところでした。FMの音は、低音のパンチの効き方次第で聴感的な心地よさが決まります。何度も、さまざまな音源で試聴を繰り返して、FM放送の音に近づけるように試行錯誤しました。

ユーザにお勧めする使い方
MP3ライブラリを作る際に、ぜひ、この「FabulousMP3」を使っていただきたいです。「FabulousMP3」は、どんなジャンルの音源でも、ほぼ均一の音量、サウンド密度、イコライザ特性に変えます。iPodのOn The Goやシャッフル再生でも楽曲の質を損なわず、どんなジャンルでも聞きやすい音にすることができます。

最新版では、LAMEなどの外部MP3エンコーダにも対応しましたので、ご自分の好きなエンコーダで、VBRなどのファイルを作ることもできます。

「FabulousMP3」のサウンドパラメータは少し専門的で複雑ですが、ヘルプファイルの説明を参考に、独自のサウンド作りにも挑戦していただきたいと思います。

今後のバージョンアップ予定
最新版の外部MP3エンコーダ対応で、一応、要望をいただいた機能は搭載しました。今後は処理速度を上げるべく、処理エンジンの最適化などを行っていきたいと思っています。