「NextFTP4」は、エクスプローラと同様の感覚で操作できる、初心者にも使いやすいFTPクライアントソフト。日本語ファイル名はもちろん、漢字コード変換機能などを備え、日本語環境に完全対応。国内主要プロバイダがあらかじめ登録されており、ホストの新規登録も簡単に行える。ホームページ転送前チェックなど、ホームページの管理機能も備えている。タスクトレイに常駐し、使いたいときにすぐに使える。

特徴のひとつが、画面構成のパターンが数多く用意されていること。ユーザの好みや作業内容に合わせて、ウィンドウの分割方法を5種類から選択できる。分割画面にツリーを表示させることも可能で、フォルダ間の移動をすばやく行える。ファイル/フォルダのドラッグ＆ドロップによる転送にも対応し、エクスプローラと同様の感覚で操作することが可能だ（エクスプローラからのドラッグ＆ドロップにも対応する）。

簡易ビューアを内蔵し、画像ファイルやテキストファイルの内容を確認することもできる。

ファイルの転送では、タイムスタンプを比較し、更新ファイルのみを転送できるのはもちろん、ファイルサイズの異なるファイルだけを転送することも可能。中断したアップロード/ダウンロードを再開するレジューム機能も搭載する。また、ボタンひとつでホームページの更新ができる「ホームページ転送」機能、問題のあるファイル名などのミスを、転送前にチェックできる「ホームページ転送前チェック」機能など、ホームページの管理に便利な機能も用意されている。

今回、「NextFTP4」をホームページの管理に試用してみたが、非常にやりやすかった。最近はファイルのアップロードやダウンロードにホームページ作成ソフトの機能を使ってすっかりFTPソフトを使わなくなってしまっていたのだが、久々に試してみると圧倒的に「NextFTP4」を使った方が楽だ。動作も速くて安定しているし、ツリーやファイルの表示機能も優れている。ローカルファイルをエクスプローラで操作するのと同じ感覚でサーバ上のファイルを扱えるのが気持ちいい。いままでFTPソフトは一度も使ったことがないという人も、騙されたと思って試してみるとよいだろう。そのよさを実感できるはずだ。

もちろん、いままでに他のFTPソフトを使ったことがある人にもお勧めできる。有名どころのソフトに搭載されている機能は大概備えており、しかもさらに使いやすく改良されている。ホストデータのインポート機能で、「CuteFTP」「WS_FTP」「FTP Explorer」などからの移行が簡単にできるのも便利だ。

まだ「NextFTP」の旧バージョンを使われている方や、ツリー表示のできない別のFTPソフトを使われている方には、ぜひとも「NextFTP4」のツリー表示の使いやすさを体験していただければ幸いです。