「道のり君」は、マウスポインタの動きを監視し、マウスが辿った道のりと2点間の直線距離、所要時間などを表示してくれるソフト。始点・終点の座標位置関係と軌跡を記録し、地図に適用することで距離などを測定する。

大きな特徴は、インターネットの主要地図サイトを利用して2点間の距離を測定できること。「マピオン」「MapFan」「Yahoo!地図情報」など11種類の地図サイトと、各地図での縮尺が登録済みの「簡単セット」が用意され、「道のり君」から地図サイトにアクセスして、すぐに道のりを測定できるようになっている。もちろん地図サイトに限らず、ドットと距離の縮尺を指定して、デスクトップ上で2点間の距離を測ることも可能。速度を指定して、所要時間を算出する機能もある。

道のりと目的地までの所要時間を求める操作は、非常に簡単だ。

1. 「簡単セット」から目的の地図サイトにアクセスし、出発点（駅など）と目的地が入るように地図を表示する
2. 地図サイトで表示中の縮尺を「簡単セット」の縮尺プルダウンメニューから選択し、「セット」をクリック。自動的に縮尺目盛長が決定される
3. 速度（時速）を設定する
4. 地図サイトを表示しているブラウザ上で【Shift】キーを押しながら、始点から終点までの道をなぞる
5. 終点（目的地）に到着したら【Shift】キーを離して、測定終了

「道のり君」は、地図サイトへアクセスして、マウスで経路をなぞるだけで距離を測定してくれるソフトだ。紙の地図でも、距離を測るキルビメータとかマップメータというものがあり、これはそのソフト版といえるだろう。地図には縮尺や目安のバーが出ているので、およその直線距離なら目測でも把握できる。

でも、オフィス街だとワンブロックが大きいことが多いし、道というのは必ずしも直線ではないから、実際には意外と距離があったりするものだ。土地勘のない街や観光地をトコトコ歩いていると、「道を間違ってるんじゃ？」という不安に陥ったりすることがある。そんなときでも正確な距離がわかっていると安心だし、目標物が見えるタイミングもわかりやすい。細かく道を折れる場合のことを考えると、マウスでたどるだけで計測完了というのはラクラクだ。

もちろん歩くときだけでなく、車で移動するときにも便利だろう。自分で運転するなら地図で測った距離をトリップメータで確認できるし、タクシーなどを利用するなら、おおまかな料金を計算できる。自宅の近所の地図を使ってウォーキングのメニューを作るというのもおもしろそうだ。

現在では地図サイトの数も多くなり、サイトごとに微妙に異なる大きさで表示されることがあるが、地図サイトごとの縮尺に対応してくれる「簡単セット」のおかげで、設定に悩まなくて済む。目的が同じなら主なパラメータは一度セットしておけばOKで、あとは地図をたどるだけで結果を表示してくれる。いざというときに地図サイトを広げて指でなぞるより、こういう便利なツールを確保しておくのが時間も手間もはぶけるし、何より正確だと感じた。

設計にあたっては、操作が簡単で、結果が正確になるよう努めました。最初はピタゴラスの定理による整数計算で試作しましたが、141ドットの対角線も最悪100ドットと、あきれるような誤差が出ました。小数計算にし、さらに細かいジグザグをうまくならして解決しましたが、今度は小さい曲がりが無視されるようになってしまいました。小さい円を描くと、道のり「0」と出てくるのです。このような問題を調べては技法を開発して、高精度に仕上げることができました。

また、使って楽しいソフトになるように、オプションメニューを充実しました。Windows NT/2000/XPのほか、Windows 98/Meでも動作します。

「道のり君」は、お出かけコースを決めるときなど、いろいろな生活場面でご利用になれます。自分でも、地図サイトを一発で開くのに使っていますし、出張先の最寄り駅や、地下鉄入口への近道もこれで見つけました。“お利口なこの子”のおかげで、「コンピュー・カー」の最高峰コースである東海道570kmも、わずかひと月で完成しました。