「WINGED GEAR」は、80年代後半風のデザインとルールを意識して作られた、レトロな感覚のシューティングゲーム。大きな特徴は、各ステージが固定画面の一つの部屋になっており、縦にも横にもスクロールしないこと。自機は機首を8方向に向けることができ、機首の向いている方向に弾を撃ちながら、部屋内を自由に移動できる。「1PLAYER」のほかに、「2PLAYERS」で二人同時プレイも楽しめる。キーボードまたはジョイスティックに対応する。

ルールは簡単だ。プレイヤーは、制限時間内に部屋の中にいる敵をすべて破壊し、開いたゲートから次の部屋へと進むことを目指せばよい。倒した敵は三角形の得点アイテムを残してゆき、これを早く回収するほど高得点になる。時間を余らせて全滅させれば、その分だけタイムボーナスが加算される仕組み。ただし、時間内にすべての敵を倒せなかった場合でも、得点面以外のペナルティはなく、敵がすべて自爆して消滅し、そのまま先に進むことができる。

自機に搭載されている武器は、ショットとボムの2種類。ショットは機首の向いている方向に通常弾を発射するもの。通常、進行方向に発射されるが、発射ボタンを押し続けることで発射方向を固定することもできる。弾丸は三方に飛び、遠くまで飛ぶにつれて段階的に威力が弱まる。アイテム（Wパネル/Pパネル）を取ることで、ショットの能力を約30秒間高めることも可能だ。

ボムは発射すると、画面内の敵弾を消した上、全方向に大量のミサイルを射出する。ミサイル本体および爆風に攻撃判定が生じるため、非常に強力だ。ボムは最大6発までストックできる。さらにボムの発射後、約0.5秒間は無敵状態になるという副次効果もある。ゲーム中、アイテム（Bパネル）を取ることで、ボムのストックを1個増やせる。

次々と部屋を攻略し、エリアの最後まで到達すると「エリアガーダー」と呼ばれるボスキャラが待ち受けている。ボスを倒すか時間一杯まで生き延びることができれば、エリアクリアとなる。ゲームには5面のエリアが用意されている。

自機には「ライフ」と呼ばれる、3段階の耐久力ゲージが用意されており、最大2回まで敵の攻撃に耐えられる。ただし、自機のショットだけでなく、敵の攻撃も発射されてからの距離で段階的に威力が変化する。発射直後で威力最大の敵弾に触れると、一気にライフを3メモリ分失い、即死してしまうので要注意。敵機と接触した場合は、ザコ ＜ 中型機 ＜ ボスの順に受けるダメージが大きくなる。

途中で自機をすべて失ってしまうとゲームオーバー。「1PLAYER」のときに限り、そのエリアの先頭からコンティニューすることも可能だ。ゲーム中、得点が50万点および100万点に達すると、その時点で機体が1機、追加される。

各部屋に攻略の時間制限があり、しかもタイムアップでもミスにならないため、短時間でどんどん先に進めるのもうれしい。ギリギリの弾避けができなくてシューティングゲームは苦手だという人でも、逃げることに専念すればかなり先まで進めるはずだ。

機首を8方向に向けて飛ぶことができるのも比較的めずらしく、おもしろい操作感覚だ。ザコキャラなどは発射方向固定でなんとかなるが、ボスなどを相手にするときは必死に逃げ回りながら機首をしっかり相手の方に向けて攻撃しなくてはならないため、まともに撃退しようと思うと、かなり慣れを必要する。そしてそこが非常におもしろい。

画面の変化に乏しく、若干単調なきらいはあるが、他のゲームにはない独特の雰囲気を楽しめる。

ここだけの話、自分としては「レトロな感じのゲーム」を作ろうという意識はまったくなかったのですが、遊んでいただいた方からは「レトロだ」「80年代風だ」とのご感想が多く寄せられまして。やはり自分が一番楽しくプレイしていた時代のゲームの影響が、無意識のうちに本作に反映されているのかもしれませんね。

開発中に苦労した点
もともとがMSX-BASIC野郎だったこともあり、「HSP」はとっつきやすく、また豊富なプラグインのおかげでずいぶん楽をさせていただきました。趣味でゲーム作るのが目的なら、個人的にはこのくらいの言語が扱いやすくてよいです。これ以上ゲームの規模がでかくなると、さすがに他の選択肢も出てくるのでしょうけど、それ以前に一人でプログラムやデータを管理しきれなくなってしまいそう(^^;。現にこのゲームでも、薄っぺらいノート1冊は開発用（単なるラクガキという説も）に使い切っちゃいましたし。

あと苦労したといえばBGM。といっても苦労したのは私ではなくて、BGMをお願いしたえびふくさんのほうですが(^^;。最初に作業をお願いしておきながら、こちらの作業が遅々として進まずなかなか決まらないゲームイメージ、刻々と迫る納期。しかし、そのような状況でも最終的には実に見事なBGMを作っていただきました。みなさまもゼヒご堪能ください。

ユーザにお勧めする使い方
機会があればゼヒ2人同時プレイを。喧嘩はなるべくしないでね。3面の砲台地帯にちょっとした遊びを入れています。オールドゲーマーはキーワードから当時を思い出して懐かしさにむせび泣くもよし。まじめに攻略を目指す方は4ボスの砲台の多さに泣くもよし。

今後のバージョンアップ予定
基本的にバグフィックスのみの予定。でも気分によっては仕様変更もあるかも？