「Giam」は、複数の画像ファイルを素材に、簡単な操作でアニメーション画像を作成できるソフト。素材となるコマ画像を読み込ませたのち、繰り返しの有無やコマの位置調整、ウェイト時間の指定などを行い、アニメーション画像を作成できる。

大きな特徴が、アニメーション画像の実際の動きを確認しながら、編集作業を行えること。「View」ウィンドウでコマの微妙な位置調整などを行いながら、アニメーションを作成できる。既存のアニメーションGIF/MNG-LCファイルを再編集することも可能だ。

コマ画像の追加は、メイン画面の「コマ表示ウィンドウ」にファイルをドラッグ＆ドロップするだけでよい。ダイアログを使っての追加/挿入、切り取り/削除も簡単に行える。追加/挿入はクリップボードから行うことも可能だ。対応する画像形式は、読み込みがJPEG/BMP/GIF/PNG/MNG/TGA、出力がGIF/MNG-LC。

追加されたコマ画像は、「コマ選択リストボックス」に一覧表示され、ユーザがリストで選択した画像が「コマ表示ウィンドウ」に表示される仕組み。外部のグラフィックエディタを呼び出して、コマ画像の編集を行うことも可能。コマ表示ウィンドウか、またはコマ画像を一覧表示する「コマ表示ウィンドウ」で表示画像をダブルクリックすることで、外部エディタを呼び出せる。外部エディタには、初期状態でWindows標準の「ペイント」が設定されているが、ユーザが任意のエディタに変更できる。

最適化機能も特徴のひとつ。前後のコマと同じ部分がある場合、違う部分だけを切り抜いてコマのサイズを小さく、前のコマと同じ部分を透過色で塗りつぶす機能で、出力されるアニメーション画像のファイルサイズを小さくできる。

編集中、コマ画像に手を加えたいときも、すぐにグラフィックエディタを起動・編集できて便利だし、例えばウェイトの指定なども複数のコマ選択すれば一発でできてしまうなど、操作に融通が利くのもうれしいところ。なにより最適化機能によってサイズを小さくできるのがよい。

敢えて注意すべき点を挙げるとすれば、ドラッグ＆ドロップで元画像を読み込むとき、あとからドラッグ＆ドロップしたファイルが前に挿入されるところだろうか。つまりアニメーションの最後の画像からドラッグ＆ドロップしないと、あとで順番を入れ替えなければならなくなる。

GIFのLZW圧縮の特許が切れたことで、フリーソフトに戻った。このソフトが必要とされる場面も、これで飛躍的に増えることだろう。