メイン画面は俯瞰形式のワールドマップになっており、マップ上の領地をすべて手に入れるのがゲームの目的。全部で100以上ある領地のうち、ゲーム開始時における自軍の領地は「リヴァス城」を含めた3ヵ所だけ。敵地に対して友軍を派遣し、戦いに勝利して領地を増やしていかなければならない。

ゲームは「オーガフェイズ」「ウォーフェイズ」という二つのフェイズが交互に行われて進行してゆく。オーガフェイズは傭兵の雇用や、魔法使いが率いる軍の派遣先、使用アイテムなどを決定する軍備フェイズ。移動もこのフェイズで行う。通常は隣接する領地にしか移動できないが、一度占領した領地には魔方陣が配置され、離れた領地間を行き来できるようになる。

オーガフェイズを終了すると、実際に軍が移動する「ウォーフェイズ」に移る。オーガフェイズで指定した場所に友軍が移動し、移動先に敵がいた場合は戦闘が発生する。戦闘の勝敗は自軍と敵軍のレベル差に左右されるが、雇った傭兵のタイプや戦闘方法を巧みに選択することで、自軍よりも高いレベルの敵に勝利することが可能だ。

兵士のタイプには「剣兵」「騎兵」「弓兵」がある。剣兵は弓兵よりも強く、弓兵は騎兵よりも強い、そして騎兵は剣兵よりも強いという、いわゆる「じゃんけん」的な性質を持っている。敵が弓兵を主力としている場合には、剣兵を多く雇うといった戦略をとることで、戦闘を有利に進められる。

戦闘中は「突撃」「分散」「包囲」という戦闘方法を選択できる。戦闘方法にも、兵士のタイプと同様、「突撃＜包囲＜分散＜突撃＜……」という性質がある。敵がどの戦闘方法を選ぶかは、実際に戦うまでわからないが、同じ戦闘方法ばかりを選択するといった、規則性がある相手も存在する。

軍を率いる魔法使い自身が「魔法」を使うこともできる。「GHOST GAUGE」ゲージを消費することで利用でき、かなりの大打撃を相手に与えられる。どうしても相手を倒せない場合などに有効だ。ただし、ゲージは魔法使いたち全員で共用されるため、一人が魔法を多用してゲージを消費してしまうと、ほかの魔法使いが魔法を使えなくなってしまう。なお、GHOST GAUGEは死者の魂が凝縮した魔力ゲージであり、敵や味方の部隊が壊滅するたびにゲージがたまってゆく。

シミュレーションゲームというと「難しそう」と思いがちだが、「ANCIENT VICE」の場合は「兵士タイプ」と「戦闘方法」さえ気をつければ、ほとんどの戦闘で勝利できる。戦闘ルールも単純なので、とっつきやすいのも特徴だろう。ゲームシステムや効率的な戦闘方法など、プレイするにあたってのチュートリアル要素がうまく会話に織り交ぜられていたり、各種項目の説明が画面下部に表示されたりするなど、ヘルプ機能が充実しているのも親切だ。

ひとつの領地では通常、1〜2回の戦闘しかできないが、遺跡内では何度も「SEARCH FLOOR」で敵と遭遇することが可能。敵との戦闘が苦しくなったら、遺跡に入って経験値を上げることで、以降の戦闘を楽に進られるようになる。シミュレーションゲームに慣れているユーザは短期間で世界制覇を目指せる一方で、苦手なユーザはコツコツとゲームを進めることができ、幅広いユーザ層が楽しめるのがうれしい。バランス、クォリティともに、文句なしにお勧めできるゲームだ。

開発中に苦労した点
このゲームには表面と裏面があり、世界を統一するまでのシナリオが「魔法王戦記」という表面。それをクリアすると「ANCIENT VICE」という、まったく違う裏面がはじまります。この表と裏のゲームバランスに時間をかけました。それと、グラフィック担当のatuさんにも、裏面用のモンスターをたくさん描いていただきました。このあたりも必見です！

ユーザにお勧めする使い方
時間のない方は、戦闘速度を「速い」に設定し、【Shift】キーや右クリックで処理を高速化しながらゲームを遊んでみてください。短時間で、たっぷりとゲームを楽しむことができます！

今後のバージョンアップ予定
裏面用のダンジョンやアイテムを追加していく予定です。StudioGIW製の、あのゲームの遺跡や洞窟が登場します。曲も、そのアレンジ版を作成してもらいました。こちらも必聴です！

インターネットでのゲーム販売について
シェアレジのようなダウンロード販売なら「パッケージ代や流通代」が不要なため、通常より安く販売することができます。また、在庫が余ったり、足りなくなるといった心配もありません。この「インターネットでのゲーム販売」というジャンルが当たり前のこととなれば、制作者側にもユーザ側にもメリットがあると思います。今後もダウンロード販売用のゲームを制作していきたいと思います。