多彩な機能を持つ「WinCDR 8.0 Premium」では、起動すべきアプリケーションがいくつかに分かれている。このためランチャとして用意されているのが「WinCDR 8.0ナビゲータ」だ。「CD/DVDのコピー」「CD/DVD作成」など計9個のボタンが並び、クリックで対応するアプリケーションを起動できる。これらのボタンにマウスポインタを乗せるだけで、簡単なアニメーションを含む機能説明が表示されるようになっており、わかりやすい。

ソフトの中心となるCD/DVDライティング機能は、画面の上半分にディスク内のフォルダーツリーとファイルビューが、また下半分には「ウェル」と呼ばれる書き込み用ワークエリアが配置されたおなじみのインタフェース。利用する機能は、画面左側に表示されるランチャタブから選択するが、Ver.8.0では新たに「お気に入り」タブが追加され、ユーザがよく利用する機能などを配置しておけるようになった。CD/DVDライティング機能では、データ/音楽CD/DVDの作成やコピーだけに機能を絞って操作を簡略化した「WinCDR Lite」も利用できる。

ハードディスクのバックアップ機能では、あらかじめ指定されたアプリケーションのファイルだけをハードディスク中から自動検索してバックアップする「かんたんバックアップ」機能が用意されている。ファイルの更新履歴も管理されるため、一度バックアップを実行すると、次回からは細かな設定を行うことなく、再度バックアップを行える（「かんたんバックアップ」のほかに、「WinCDR 8.0 Premium」では「Acronis TrueImage 6.0」によるバックアップ/復元も行える）。

通常版にない「Premium」版だけの特徴的な機能として、DVDオーサリングが挙げられる。メニューの作成は、あらかじめ用意されたテンプレートから選択するようになっているが、背景画像やサウンドなどは、ユーザが自由に選択できる。既存の動画ファイルにチャプターポイントを付加するといった作業も可能。より詳細な編集を行いたい場合は「MPEG Movie Editor」を利用すればよい。「MPEG Movie Editor」は、MPEGのカット編集を行うためのソフトで、GOP単位でのMPEGファイルの切り取りが可能だ。

一方、書き込み型DVDのもう一つの用途、すなわちDVDプレイヤーで再生可能な「DVD-Video」を作成するには「DVDオーサリング」が不可欠であった。このため書き込み型DVDにいち早く対応したのは、当たり前のことであるが、これらDVDオーサリングソフトであった。

当時のDVDオーサリングソフトには、動画ディスクだけではなく、単にデータだけを収めた「データDVD」作成機能があるのが普通であった。DVD-Videoは、ファイル名やデータ構造などに多少の制約はあるものの、そのベースとなっているのは単に「動画ファイルを収めたデータDVD」だ。つまり、DVD-Videoを作成できるのであれば、データDVDは原理的に作成できて当たり前なのだ。結果として、DVDオーサリングソフトさえあれば、データDVDも作成できることになり、筆者などは必要に応じてオーサリングソフトでデータDVDを作っていたものだ。正直な話「CD/DVDライティングソフトが早い内にデータDVDの作成に対応しなければ、ライティングソフトの市場そのものがなくなるのではないか」と心配したものだ。

しかし、どうやらその心配は杞憂に終わったようだ。今回の「WinCDR 8.0 Premium」は、まさにCD時代のライティングソフトの正常進化形といってもいいと思う。よく練られた使いやすいユーザインタフェースを使って、CDと同じ感覚でデータ用DVDを作れるようになったのだ。おまけに「Premium」版では、逆にDVDオーサリング機能までも取り込もうとしている。もちろん、本格的なオーサリングソフトに比べれば、動画編集などでは及ばない点もある。しかし、手軽にDVD-Videoを作成するのであれば、これくらいの機能で十分だ。DVDオーサリングソフトに市場を奪われるどころか、下手をするとDVDオーサリングソフトの市場をも奪いかねない勢いである。

もちろんデータDVDを作成するという点に関しては、もはやDVDオーサリングソフトの出る幕はない。こうしてみると、やはり「餅は餅屋」なのだなぁ、と痛感させられた。