「BEAT! MusicPlayer」は、操作ボタンが大きく操作しやすい、シンプルな音楽プレイヤー。関連付けを設定することもできるので、音楽ファイルをダブルクリックするだけで、再生することもできる。そのほか、ストリーミング音声の再生や、ユーザによる配信にも対応している。

音楽ファイルの再生は、プレイヤーにドラッグ＆ドロップするか、コンテキスト（右クリック）メニューからプレイリストに追加すればよい。あらかじめ関連付けを設定しておけば、ダブルクリックで再生させることも可能だ。関連付けられる形式は、MP3/WMA/OGG/CDA/WAV/RMPの各音楽ファイルと、M3U/PLS形式といったプレイリストファイルの合計8種類となっている。

大きな特徴は、ストリーミング再生・配信に対応している点。ストリーミング再生は「NetJUKE」と「SHOUTcast」に対応する。ユーザは、いずれか好きな方を選択すれば、それぞれで配信中の一覧を参照できるので、好みの局をクリックするだけでよい。

一方、同梱ソフトの「NetJUKE」を利用すれば、ユーザによるストリーミング配信を行うことも可能だ。配信方法は、番組リストから好きなときに好きな番組を選んで配信する「オンデマンド配信」と、有線放送のように番組を流し続ける「リアルタイム配信」の2種類が用意されている。なお、オンデマンド配信では、配信した番組をほかのネットワーク環境から受信できる「ジュークボックスモード」が利用でき、リアルタイム配信では、音楽データのみを配信する「番組モード」、おしゃべり付きの番組を配信できる「DJモード」の2種類から選択して利用できる。

また、インターネットラジオや、ストリーミング配信に対応しているのもうれしい点。1本のプレイヤーだけで耳慣れた曲以外を、簡単にセレクトできる点は非常によいと感じた。

ほしいと思ったプレイヤーソフト（BEAT! MusicPlayer）とは
私がほしいと思うプレイヤーはこんな感じです。

• ネットワーク機能に特化する（ブロードバンド環境を活かした機能）
• とにかくシンプルで、余計な機能やケバケバしいデザインがない
• 使いやすくわかりやすいプレイリスト機能と、そこへのスムーズな登録
• 各ユーザの環境に合わせて色調を細かく選択できる（スキンファイルがなくても、各ユーザ環境にマッチさせることができる。作者自身がスキン機能などを利用しない、イチイチ作らない、はじめだけでそのあとほとんど変えたことがないという経験上）
• インストール先のフォルダが（スキンファイルやプラグインを含め）ファイルだらけにならない
• 勝手にいろいろなレジストリを書き換えない（最低限、ファイル拡張子関連付けのみにとどめる）

使いたいと思ったネットワーク機能（NetJUKE）とは
コンセプトは、ブロードバンド環境とストリーミング機能を、あえて個人的データ転送として利用するという独自の考え＝「パーソナルストリーミング」です。発想のキッカケは単純で、ADSLを利用しはじめたときに「せっかくの常時接続を利用して、自宅のパソコンにある音楽ライブラリをほかの場所（会社）で好きなときにスムーズに聴けないかな」というものでした。既存の方法でも実現できなくはないのですが、

• 全ファイルを何らかのメディアで持って歩く
• わざわざFTPやWebサーバを構築し、ダウンロードしたあとに聴く

仕組みとしては、遠隔からWebブラウザでアクセスし、曲一覧に対して絞り込み検索などを行って、希望の曲をクリックすることにより自動的に「BEAT! MusicPlayer」と連動したストリーミング鑑賞を行えるというものです（詳細はhttp://radio.pino.to/を参照。利用できるプロトコルはHTTPのみですので、ブラウザアクセス可能な環境であれば、ほぼすべての環境で楽しんでいただけると思います）。

開発中に苦労した点
ソフトウェアの説明と理解
プレイヤーについてはほかのソフトを含め、比較的利用している人が多いため、各機能を説明・理解してもらうのはさほど難しくないのですが、ネットワーク機能についてはやはり最低限理解していただかないといけない部分が多く、初心者の方に説明し、理解していただくのには現在も苦戦しております。

初心者を含めてネットワーク機能の敷居を低くする
そのため、IPプロトコルなどを意識しなくてすむように、なるべく自動で操作できる仕掛けを付けたりしました。NetJUKE（ネットワーク機能）も一度設定すれば、利用方法としては単純で、音楽ライブラリをリストに登録して「オンデマンド」or「リアルタイム」のボタンを押すだけで起動し、ほかの場所からIPアドレスをhttp://（IPアドレス）/として入力するだけで、あとは通常のホームページの操作と同じようにID3タグにもとづいた歌手・曲名絞り込み検索などが行えます。遠隔からアクセスする際にグローバルIPを覚えていなくても自動で登録され検索可能なNetJUKEステーション機能も用意しました。http://radio.pino.to/から自分のマシンを探すことができますし、ホームページを持っていなくても多数の人に公開できます。

ユーザにお勧めする使い方
使い方は特定していません、下記のようにアイデアはいくらでも出てくると思います。

• ADSL・FTTH環境同士で友人宅に出かける前にNetJUKEを立ち上げておいて、自分の曲を友人と一緒に聞く
• 自分のパソコンの中の曲を会社の昼休みに鑑賞する
• NetJUKEステーション登録（http://radio.pino.to/）とマイク入力を利用して、大勢に向けたラジオ放送をしてみる
• 校内ローカルLAN内で授業の音声をストリーミング配信する

今後のバージョンアップ予定
簡単に利用できるように作成したつもりでも、「ネットワーク機能」については多少の知識が必要になることから、何とかマニュアルを作成したいと思っています。（が、ドキュメント作成は私自身苦手な作業で、開発以上に時間がかかります。現状では、その時間を機能追加に回してばかりいます。笑）開発としては、プレイヤーの軽量化とActiveX化を行い、ブラウザ内で演奏ができるようにしようと考えています。

謝辞
「ネットワーク全般」および「ストリーミング再生」部分の開発においてアドバイス・開発協力を多大に行っていただいたnullpointersのvoid様に感謝いたします。