「The Aim 2」は、「フィールド上のモンスターに触れることなく、キャラクタをゴールまで移動させればステージクリア」というシンプルなルールのアクションゲーム。ただし、単純な「追いかけっこ」ではない。ステージごとで異なる動きをするモンスターの行動パターンを読み切り、その裏をかいてゴールまで移動させなければならない。非常にパズル要素の強いアクションゲームだ。

キャラクタの操作に使用するのは、【↑】/【↓】/【←】/【→】のカーソルキーのみ（テンキーでも代替可能）。この4キーでプレイヤーキャラを操作し、十字架の形をしたゴールまで移動させればよい。モンスターは一定の規則に従って動き続け、プレイヤーキャラの行く手を阻む。移動の最中に少しでもモンスターに接触するとアウトとなり、ステージ選択を行うためのマップに戻されてしまう。

特にゲームオーバーは設けられておらず、クリアするまで何度でも繰り返しチャレンジできる。マップ上を移動して、別のステージを選択することも可能だ。

用意されたステージは、基本ステージ25面＋特別ステージ。特別ステージは、特定の条件をクリアすることで、チャレンジできるようになる。ステージの選択は、専用のマップ上を移動することで行える。チャレンジする順番をプレイヤーが選ぶことも可能。ただし、マップの所々には番人がおり、定められた数のステージをクリアするまでは先に通してくれない。そのため「まったく自由にステージを選択できる」というわけではない。

ステージの内容はバラエティに富んでいる。クリア条件こそ「ゴールに飛び込むこと」とシンプルだが、仕掛けや攻略法はステージごとにまったく違う。各ステージには、「スタートダッシュ」「トルネードルーム」「大行進」「道化師の舞踏会」などのタイトルが付けられ、その名にふさわしい仕掛けが用意されている。例えば「スタートダッシュ」では、モンスターの動きにタイミングを合わせ、一気にゴールまでダッシュしなければクリアできない。「大行進」では、行進するモンスターの群れに混じって一緒に行進しながらゴールを目指す。「道化師の舞踏会」では、ボックスを描くモンスターの群れに合わせて、その動きに遅れることなくボックスを描きながらゴールを目指す、といった具合だ。

そのほかにも、「地面から突き出しているスイッチを踏むことで仕掛けを作動させてクリアするステージ」「制限時間内に迷路を突破しなくてはならないステージ」「ゴールそのものが動き回るステージ」など、さまざまな趣向を凝らしたステージが待ち受ける。

プレイヤーが使用できるキャラクタは全部で4人。それぞれ移動速度が、

• 音速：細かいコントロールができないほど速い
• ハヤブサ：モンスターの動きより速い
• ツバメ：モンスターと動く速度が同じ
• カラス：モンスターよりも遅い

モンスターの動きのパターンを読み解いたり、クリア可能なルートを見つけ出したりするパズルゲーム的な要素は非常におもしろい。しかし、「The Aim 2」で何より重要なのは、冷静で正確なキー操作だ。モンスターの動きに合わせて、一瞬の躊躇もミスもなくキャラクターを操作し、ゴールまでたどり着かせなくてはならない。はっきり言って難易度は非常に高い。全ステージをクリアするのは至難の業だろう。腕に自信のある人はぜひどんどんチャレンジしてもらいたい。

なお、ステージによってはクリア後、もう一度チャレンジすると内容が変化しているものもあるので、見落とさないようにしたい。

開発中に苦労した点
アクションゲームなので、同じような構成のステージが続いたのでは説得力がありません。どれだけのバリエーションが作り出せるか、それでいておもしろくて難しいステージは……と思うと、なかなか進みませんでした。日常の中でヒントを得たり、布団の中で案を思いついたりと、日々アイデアのひねり出しのような感じです。

もうひとつ苦労したのが、テストプレイの連続です。作ってもクリアできなければダメなので、ひたすら「ゴールできる保証のない」ステージのテストプレイでした。自然にコツを掴み慣れていくのですが、そうすると自分のクリアできるレベルじゃないと許せなくなり、どんどんステージの難易度が上がっていきました。当然、ただ難易度が高いだけではゲームとしてダメなので、ステージの難易度調整は最後までやってました。

ユーザのみなさまへ
「難しいのですぐにやめました」「難度だけで全然おもしろくない」などの声もありました。しかし、なかにはとてもよい評価をしていただいた方もいます。恐らく「人を選ぶゲーム」であると思いますので、くれぐれも注意してプレイしてくださいますよう、お願いします。そして、ありがとうございました。