「ガンメン」はその名の通り、1対1で銃を撃ち合う対戦型のガンアクションゲーム。アクションゲームにはめずらしく、ターン制を採用しているのが大きな特徴で、横スクロールの画面をオフェンス側が追いかけ、ディフェンス側が逃げる、という状態を交互に繰り返して進行する。相手のライフを先に奪った方が1本となり、片方が規定数を先取するとラストバトルを行って、勝敗が決定する。

オフェンス側は、銃を撃って相手を攻撃する。通常のショットのほか、チャージショット（ため撃ち）で、4段階の高弾速・高威力のショットを放つこともできる。また、銃の燃料がMAXのときは乱射攻撃の「クレイジーショット」も可能だ。銃の燃料が切れると攻守が入れ替わるが、次のターンに備えて燃料を持ち越して攻撃権を手放すこともできる。

ディフェンス側は、ジャンプやハング（二段ジャンブのような動作）で弾を避けるだけでなく、ブレードで相手に弾をはじき返して反撃することもできる。相手と接近しているときにこれを行うと「アタック」となり、強制的に攻撃権を奪取できる。

また、「RECシステム」というユニークなシステムが採用されている。これは「相手に弾を当てた」「自分に弾が当たった」などの状態を録画し、弾のチャージ数値とあわせて手持ちのカードとするもの。これを5枚揃えてポーカーのような役（ストレートやフラッシュ、5カードなど）を作ると、「スキル」という特殊能力を得ることができる。スキルにはジャンプ力が上がったり、弾が停止したりといった効果があるが、使用するとライフが消費されるので、注意が必要だ。

操作はキーボードで行う。ゲームモードは、上記の「VS GAME」と、サイドストーリーのある1人用の「STORY MODE」があり、「STORY MODE」では横スクロールのジャンプアクションゲームを楽しめる。ゲームのシステム解説と操作練習のための「PRACTICE MODE」も用意されている。そのほか、「OPTION」では先取数の調整/ラストバトルの有無などのルールの変更、BGMの音質指定、説明表示のON/OFF、キー設定の変更などが可能だ。

ただ、ゲームのポリシーとして対人の対戦を重視しているのはよくわかるが、できればCPU対戦も用意してほしかったところだ。せっかくのおもしろいゲームなのに、ひとりでは遊ぶことができないというのは残念だ。確かにSTORY MODEも用意されていて、こちらはひとりで遊べるが、これはシステムは同じでもゲームの内容としては別物といっていいだろう。

そこでできたのが本作「ガンメン」です。システム面は悪く言ってしまえば古臭く単純で「ウケ」は悪いかもしれません。しかし、対戦という分野の醍醐味である駆け引きと、それに由来する熱狂という点においては、多少の好みはありますが、おそらくは前作を遥かに凌ぐ内容ですので、ぜひ遊んでみてください。

さて話は変わりますが、本作はなぜモノトーンベースなのでしょう？　実は単に、当初は「ごまかしなしにシステムで勝負する」という決意の表れでした。しかしながら、今回初採用の各MIDI曲もあいまって、とてもよい雰囲気を醸しているようです。そこで、腕自慢のプレイヤーの方々には、ストーリーモードでそれを満喫していただけたらと思います。このストーリーモードは桁外れに難解ですが、折り返しのレベル50を超えることができればその真価を味わうことができるはずです。

最後に、本作の主要システムである「REC（レック）」。総数50にも上る数々のスキルの中から、狙いのものをズバッと手に入れてください。と言いたいところですが、自分としてはこのREC、戦闘中の駆け引きの一貫としてとらえてほしいと考えています。残念ながら「そんな地味なのはイヤだ！」という方は、ランダムスキルモードをONにして、スキルの楽しさを存分に味わってくださっても結構です。

それでは、骨太の対戦アクションシューティング「ガンメン」、お楽しみください。