「Matilda」は、テキストエディタのようなすっきりとした画面構成が印象的なペイントレタッチソフト。“できるだけ全画面を使って、描画できるように”などの理由でフローティングツールボックスを廃し、スクロールバーも持たない。そのため、一般的な同種ソフトに比べ、操作方法が非常にユニークなものとなっている。

例えば、使用する色の選択は、HSV形式のダイアログで直接色を指定して行えるほか、ツールバーの「H」「SV」ボタンをクリックしてポインタを左右に振ることで、それぞれの値を上下させて指定する。この「ボタンをクリックしてポインタを左右に振ることで、設定値を上下させる」という操作は、ペンの太さや濃さを変更する場合も同様だ。

ペンタブレットに対応しており、筆圧の変化で濃度や色、描画時の線の太さなどを変えることが可能。これらのON/OFFは、ツールバーのトグルスイッチで設定する。

さらにユニークなのが、ブラシや消しゴムなどのツールをそのつどマウスの左右ボタンなどに割り当て、これを切り替えながら使用する点。例えば、2ボタンマウスを使っており、左ボタンにエアブラシ、右ボタンにハンドスクロールを割り当てたとすると、右ボタンのドラッグで視点移動を行い、目的の位置に移動したら、左ボタンドラッグで即座に描画を開始する、といった操作が可能になる。

ツールは、エアブラシ、消しゴムなどの「描画系」、ハンドスクロールなどの「視点移動系」、NewLayerRect（新しいレイヤを作成する）などの「レイヤ系」、LightBrush（現在の色を明るくする）などの「レタッチ系」の4系統、計20種類が用意されている。

対応するデバイスは2ボタンマウスのほか、3ボタン＋ホイールマウス、ペンタブレット、ペンタブレット＋サイドスイッチの4種類で、例えば、3ボタン＋ホイールマウスなら4種類のツールをそれぞれに割り当てることができるわけだ。

レイヤは、コピーや上下移動、合成などを行えるのはもちろん、不透明度の設定、加算・減算などの重ね合わせも可能。レイヤの大きさや位置を自由に変更することができる点もユニークだ。Susie Plug-inに対応し、静止画を読み込んで、新しいレイヤを作成する機能もある。

そんなペイントソフトの欠点に正面から挑戦した（？）のが「Matilda」だ。その結果、大変にユニークなインタフェースを持つことになり、初めて使う人には少なからぬ戸惑いを抱かせるだろうが、それもほんのわずかの間のことだろう。基本的にはそれほど難しいものではない。それどころか、色にしても筆の太さにしても、この方法ならばより細かく指定でき、優れたものだと感じた。パレットや描画ツールが見えていないこともほとんど気にならない。なるほどこういうやり方もあったかと感心した。

ただ、筆圧に応じて色や太さが変わる機能など、「Matilda」の特徴を十分に味わうにはペンタブレットが必要だが、もちろんペンタブレットのない人にも、ぜひ一度試してほしいと思う。

開発動機と開発中に苦労した点
多くのソフトが「レイヤ以前と、OSの標準的なインタフェースに引きずられている」と思っていましたが、自分にはプログラミング技術や、さまざまな法則の知識がまるでありませんでした。また、個人で開発しているため、自分のハード環境以外で動かなかったことがあったことと、それにまったく気づかなかったことが苦労した点です。

今後のバージョンアップ予定
「Matilda」本体としては、以下の機能を追加したシェアウェア版を開発中です。

• 視点の回転、反転
• パス（ベジェ曲線）の利用
• 筆圧を各オプションごとに細かく指定
• 模様によるブラシ、テクスチャを使った効果
• ボタンひとつで作ることがでいる練習用レイヤ