「firmament i-a」は、マウスポインタの移動で描かれるラインによって、上から流れてくるピースを囲んで消す、というユニークなコンセプトのアクションパズルゲームだ。小さなダイヤ型のピースが、さまざまな形の隊列を作って上から流れてくる。このピースをラインで囲むと、囲まれた部分のピースは消え、それ以外のピースはそのまま流れ続ける。消すことができなかったピースは、最終的にデッドエンドラインを越えて画面下に積み重なり、これが4段以上の高さになるとゲームオーバーとなる。

ピースを消すごとに入る得点は、消した数と位置（basic points）、ピースの面積÷ラインで囲んだ面積（efficiency）、連続でピースを消した回数（sequence）に加え、プレイヤーが選択できる、ピースの流れる最大速度（speed）の4種類の数値を掛け合わせて計算される。「sequence」は、ピースを消したラインが残っている間に次のピースを消すとカウントされるパラメータ。また、「speed」は4段階から選択できるが、ピースが流れるにつれて、だんだんと加速するようになっている。

つまり、“なるべくムダなく”“なるべくデッドエンドラインに近い位置で”“すばやく”ピースを消すほど高得点となり、ピースの形状と流れから判断して、デッドエンドラインぎりぎりの位置で、ピッタリとラインを描き続けられるかどうかが、プレイヤーの腕の見せ所となる。

ゲームのためのテクニックは特になく、最初はとにかく下に流されないようにピースを囲めばいいわけだが、上達すると形通りの枠を作りたくなる。ピースの隊列は正方形や長方形とは限らず、複雑な矩形になったものもあるので、ピースを隙間なく囲むのはかなり難しい。また、隊列全体が見えてくるまでは、ラインを引きはじめる位置がなかなか決められないのだ。

「firmament i-a」は、ゲームとしてハマる条件を十分に満たした上で、ゲーマーゴコロをくすぐるいろいろな仕掛けを用意している。まず、モノクロでシンプルなデザインがオシャレ。昔からのMacユーザには、ハイパーカードで作られていた古き良きMacのゲームを思わせるだろう。さらに、やや小さめの英字で統一されたフォントや、グリッドがシャープで、ポップなイメージを醸し出している。さらには、BGMがなく、ピースが消えるごとに非常に細い弦を弾くような（というか、小さなガラス片にひヒビが入るような）ピッという音だけが鳴る。ひと昔前の「サイバー」といった雰囲気が、シュールな感じを際立たせる。

得点の計算式が緻密で、プレイヤーの実力が正確に反映される印象を受けるし、毎回の得点が「A×B×C×D」という計算式ですべて表示されるのも、高得点狙いのゲーマーゴコロをくすぐるだろう。

開発中に苦労した点
「firmament i-a」とは別に「firmament i-b」というゲームも作ったのですが、もともと「firmament i-a」と「firmament i-b」は一つのゲームにする予定でした。 最初に考えていたのは「ライフゲームのように神様視点でミニマルなアクションパズル」だったのですが、イメージがまとまらず、結局、「アクションパズル」の部分が「firmament i-a」に、「ライフゲームのように神様視点」の部分が「firmament i-b」になりました。制作期間としては、どんなゲームにするか考えていたのが約1年、実際に作業をしていたのは約4ヵ月です。

今後のバージョンアップ予定
直したい部分もありますが、公開後に仕様変更をするのは最小限にしたいと思っています。もちろん、バグが見つかったら直さないといけないですが……。

その他の予定ということでは、開発に使っているのがPower Macintosh 7200/90なので、当分はPower Macintosh 7200/90で動作する程度のゲーム（ジャンルは主にアクションパズル）を作ることになると思います。それと、68K Macで動作するようなもっと軽いゲームも作る予定です。