「TWeather」は、日本気象協会が公開している天気予報データ（防災気象情報）を取得して、天気予報情報を見やすい画面で表示してくれるソフト。日本国内を、日本気象協会の分類による7地域58都市に分類し、その都市ごとに週間天気予報データを取得して表示する。データは全地域のものを一括で取得することも可能だ。

表示されるのは、当日以降の1週間分の天気、降水確率、最高気温/最低気温などで、それぞれの日の天気は、太陽（晴れ）、雲（曇り）といった、「TWeather」が内部に持っている画像データを使って表示される。「TWeather」では、気象協会の提供するデータのうち、テキストデータのみを取得し、これをもとに天気予報の表示を行うため、Webブラウザを使って気象協会などのページにアクセスするよりも高速に表示を行える。一度取得したデータは「TWeather」の内部にキャッシュされるため、インターネットに接続していないオフラインの状態でも表示することができる。全地域のデータを一括で取得しておき、オフラインで各地域の予報を見て回るといった使い方もできる。

データは、そのつど手動で取得するほかにも、1時間ごとに自動的にデータを取得することも可能。5分単位で毎時何分に再取得を行うか、の設定もできる。自動的にダイヤルアップ接続する機能はないが、取得を開始/終了する際に外部プログラムを実行する機能があるので、他のソフトと組み合わせてダイヤルアップの接続/切断を行わせることは可能だ。

しかし、天気予報のように一目見ればわかるようなデータを表示するのに、深いリンクをたどってデータが表示されるのを長時間待ち続けるというのは馬鹿らしい。下手をすると、「待つのは数分、見るのは1秒」なんてことにもなりかねないからだ。

その点、「TWeather」の発想は単純なように思えるが、実によくできている。ネットワークが常時接続であれば、バックグラウンドで動かし続けているだけで常に最新のデータを拾っておいてくれるし、Webページのようにオンラインでなければ表示できないということもない。画面はコンパクトなので、ずっと表示し続けても他のプログラムの邪魔になることは少ない。しかも、デザインはすっきりしていて、見やすい。

この「TWeather」は、便利であるとは思いつつ、アクセスが重いために天気予報サイトのアクセスをためらっていた人にとっては、実に便利でお勧めのツールといえそうだ。

開発中に苦労した点
なるべく、パソコンに詳しくない人でも使用できること。そして、説明書を見なくても操作できることを主眼にデザインしました。ご要望をたくさんいただくのですが、簡単な使い勝手と相反することが多く、機能追加の採用を悩むことが多くあります。

ユーザにお勧めする使い方
常時接続の方は、自動更新。ダイアルアップの方は、最初に起動してデータを取り込んでおけば、オフラインでもデータを参照できます。毎日データをCSVで記録しておけば、夏休みの日記の助けにもなります。

今後のバージョンアップ予定
現在、いただいたご要望を取り入れたバージョンアップの作業をしております。特に次回のバージョンアップでは、天気図の取り込み関連を強化しようと思っています。