「G-Manager」は、ビットマップ画像を編集する機能を持つ「ペイントソフト」に属するグラフィックエディタだ。ただし、一般的なペイントソフトとは異なり、描画で使えるコマンドは、円や多角形、直線など、ドロー系ソフトで使えるコマンドに限定される。フリーハンドの描画機能は持っていない。描画の結果、作成される画像はビットマップファイルなので、あえて分類するなら「フリーハンドによる描画機能が存在しないペイントソフト」となるだろう。

「G-Manager」では、すべての描画が必ず「グラデーション」色を用いて行われる。例えば「塗りつぶし多角形」であれば、はじめに多角形の輪郭をドローソフトのように指定し、最後に塗りつぶし開始位置をダブルクリックで指定すると、その範囲内があらかじめ指定されたグラデーション色で塗りつぶされる、といった具合だ。描画機能として、直線、折れ線、円、四角、多角形のほか、これらの塗りつぶし、さらには画面全体をグラデーションで塗りつぶす単純グラデーションが利用できる。

グラデーションに特化したソフトだけあり、グラデーションパターンは細かく設定できる。グラデーションの開始色から終了色まで、直線的に色調が変化する一般的な設定はもちろん、最初は急激に色調が変化して、次第に変化の度合いが緩やかになる設定や、あるいはその逆といったように、さまざまな指定が可能だ。グラデーション色には透明度も設定できるため、複数のグラデーション塗りつぶしを重ね合わせて合成し、複雑な描画を行うこともできる。

描画時には、画面上の特定色をあらかじめ指定し、その色域の部分だけに対して描画を加えることもできる。つまり、特定の色に対してだけグラデーション描画を行うことが可能だ。

グラデーション描画機能以外では、指定した描画範囲に対するネガ化や強調を行う機能、色変換などのフィルタ加工を加える機能、クリップボード内の画像を編集中の画像に貼り込む機能などがある。画像貼り込み時に透明度を適用することもできる。

だが、最近のソフトでは、こうしたグラデーション塗りつぶしは、あまり重要視されていない気がするのはなぜだろう。市販のドローツールなどでは過去、任意の形状を、その形状に沿ったグラデーションで塗りつぶしできるといった高度な機能を持ったものも存在したのだが、なぜか最近ではそうした機能も見かけなくなってしまった。

そんな中「G-Manager」のグラデーション機能はなかなかに強力だ。「G-Manager」の「G」はおそらくグラデーションを示しているのだろう。グラデーションを専門としているだけあって、塗りつぶし開始点の指定や色の変化パターンなど、最近では見かけないほど充実したグラデーション機能を持っている。ドローツールとペイントツールとでは、どちらかといえば前者の方がグラデーション機能は作りやすいはずなのに、これをあえてペイントツールの形で実現しているというのもなかなかにユニークだ。

ペイントソフトでありながらフリーハンドの描画機能がないというのはちょっととまどうところではあるが、ファイルの入出力はごく一般的なBMPファイルなので、他のペイントソフトと連携させて使えば、こうした制限は大きな問題とはなるまい。それよりも、他のソフトではかなり難しいと思われるような表現を簡単にこなせるメリットの方がはるかに大きい。ユニークで使いでのあるグラフィックツールだといえる。

開発中に苦労した点
形状グラデーション化の機能を作るのに何回も頭をかかえました。そして、できあがった機能は前回の立体化機能と比べて、出力される画像の質を向上させることができました。

ユーザにお勧めする使い方
さまざまな使い方があると思いますが、“形状グラデーション化”で既存のビットマップ画像をオプション指定してグラデーション化（立体化）し、カラーグラデーション化で変わった色づけをしてみたり、エフェクトや光グラデーションなどを使っていくとよいかと思います。

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