カタツムリが移動可能な場所にあるひらがなをクリックして、解答欄に並べてゆく

「ことわざかたつむり」は、ことわざなどに対する知識と先読み、一瞬のひらめきといったものが求められるユニークなパズルゲーム。画面にばらばらに表示されたひらがなを並べ替え、ことわざや格言、慣用句、四字熟語など（以下「ことわざ」）を完成させてゆく。一見簡単そうだが、難易度は高く、手強い。問題が進むにつれてどんどんと難しくなる。30問正解したあとは「天才級」の難問にチャレンジすることができる。

ルールは簡単。ゲームを開始すると、3×3で並んだアジサイの葉と、葉の上に乗った1匹のカタツムリが表示される。カタツムリの乗っていない葉の上にはすべて1文字ずつひらがなが表示されている。この8文字のひらがなを正しい順番に並べ、ことわざを完成させればよい。

操作にはマウスとキーボードを使用する。問題を解くのにはマウスを使い、それ以外の操作にはキーボードを使う。葉っぱの上のひらがなをクリックするとカタツムリがその上に移動し、指定された文字が消えて画面左上の解答欄に移る。この操作を繰り返すことで、解答欄にひらがなを並べてゆく。

カタツムリが次の文字のところに移動できなくなってしまうと不正解

カタツムリの移動にはルールがある。縦と横にしか移動できず、表示されているひらがなを超えてその奥にあるひらがなのところに行くこともできない。

次に選ぶべきひらがなが葉の上にひとつしかない場合は問題ないが、二つ以上あって、そのどちらにも到達可能な場合は注意が必要だ。先を読んで、あとで必要になる文字までのルートを塞ぎそうな側から消さなくてはならない。目的の文字を消すことができなくなり、ギブアップしなくてはならなくなる。

途中でミスに気づいたときは、【BackSpace】キーを使って1回だけ前の状態に遡ることができる。解答の途中で行き詰まってしまった場合、または正解した場合のいずれでも、【Ctrl】キーで次の問題に移ることが可能。「次にどの文字を移動させればよいのか」わからなくなった場合は、【F1】キーを押してヒントを得ることも可能だ（ヒントには問題ごとに回数制限がある）。

30問正解してゲームクリアすると、天才級の超難問にチャレンジできる

どうしても答えがわからない場合は、メニューから「正解例を見る」を選ぶことで、正解を丸ごと見ることができる（ただし、直ちに不正解としてカウントされる）。5問連続して不正解（ギブアップも含む）するとゲームオーバー。連続でなければトータルの不正解数は問われない。ゲームオーバー後は、そこまでの正解数に応じて15問正解時、20問正解時、25問正解時など、ペナルティとして5で割った余りの正解数が引かれた状態からゲームが再開される。

ゲームの難易度は「やさしい」「むずかしい」の2段階。「やさしい」を選んだ場合は、ヒントとして各ことわざの冒頭の2文字が点滅する。いずれのゲームモードを選んだ場合も、5問正解するごとに難易度がアップし、4×4、5×5、6×6といった具合に、画面に表示される葉っぱとひらがなの数が増えてゆく。

もうひとつやっかいなのが、ひとつの問題に出てくることわざが複数あること。ゲームが進んで文字数が増えると、いま並べていることわざの次にどんなことわざが出てくるのか判断するのはとても難しくなる。だから、ひとつのことわざの最後の文字のあたりでは、消す文字の選択に特に注意して、なるべく幅広く対応できるようにする必要がある。最終的には運まかせになってしまう場合もある。どうしても判断がつかないときは、減点にはなるが、ヒントを使うのも手だろう。

最初のうちは非常に簡単に感じるが、半ばを越えたあたりからどんどん手強くなる。25問正解したあとは、たとえ「やさしい」モードでも、おいそれと解くことができない。見かけとは裏腹に難易度は非常に高い。頑張って30問正解し、ぜひ天才級の問題までたどり着いてもらいたい。

開発中に苦労した点
出題する言葉が四文字ではなく任意の長さでしたので、「四字芋虫」のコードを変更して出題するプログラムを書くときには少し時間がかかりました。カタツムリが自動で目的の文字へ動いていくプログラムは「四字芋虫」で作ったコードを少し修正しただけで、まだ完全に最短距離を行くようにはなっていません。改善の余地ありです。

ほかにはテストプレイで時間がかかりました。なかなか1問クリアできなくて、テストプレイばかりしていたときもありました。現在の私の成績は、「やさしい」も「むずかしい」もゲームクリアできましたが、天才級の問題は1問クリアできただけで、ゲームクリアできていません。

ユーザにお勧めする使い方
最初は「やさしい」レベルでやってみてください。15問正解くらいから難しくなっていくと思いますが、不正解になっても5回連続して不正解にならなければゲームオーバーにはならないのですから、何度でも挑戦してみてください。数多くプレイするほど、出題されている言葉を覚えることができて、最初に正解の言葉が浮かんでくるようになると思います。あとは慎重に先読みをしてから答えていけば、ゲームクリア間違いなしです。

また、「かしこいかたつむり・ことわざ編」というスクリーンセーバも作りました。この中で使っている言葉は「ことわざかたつむり」に出題される言葉ですので、このスクリーンセーバを見ていれば、言葉を覚えられるかもしれません。

今後のバージョンアップ予定
制限時間ありのモードを追加しようかと思っていますが、そうするとさらに難しいゲームになりそうですので、現在検討中です。ユーザのみなさんのご要望もお聞きしたいと思いますので、遠慮なくご連絡いただけれは幸いです。