RSSは「RDF Site Summary」（または「Rich Site Summary」）の略で、文字通り「サイトの概略」が書かれたものだ。日付とヘッドラインから構成されたもので、つまりRSSを読めば、サイトの更新状況がわかるわけだ。例えば、ニュースサイトには刻々と新しいニュースが上げられていくが、いちいちWebブラウザでニュースサイトを開かなくても、RSSさえ読めば「新しいニュースがあるかどうか」、あるなら「それはどんなニュースか」といったことがわかる。

もちろん、そのためには（当たり前のことだが）、サイトがRSSを提供していなければならない。最近は、RSSを用意しているニュースサイトが増えてきており、ニュースサイトのRSSを提供しているサイトもある。上述したようにRSSを提供するサイトの多くには、［RSS］をはじめ、［RDF］/［XML］などのアイコンが表示され、RSSへのリンクが張られている。RDFはRSSの書式（フォーマット）の名前であり、RSSがXMLで記述されているために、このような混在が起きているのだが、アイコンの意味するところは同じと考えてよい。

今回、紹介するRSSリーダは、RSSを読みに行ってくれるソフトだ。RSSのURLを登録しておくことで、登録先を巡回し、更新サイトがあれば、その概略を表示してくれる。そのため、複数のニュースサイトの更新状況をあっという間にチェックできてしまう。RSSにはコンテンツ本体へのリンクもされているので、興味のあるコンテンツがあれば、それを閲覧することもできる。

RSSリーダを使えば、一つひとつのサイトを訪れる手間もなく、メールマガジンが届くのを待っている必要もない。よりリアルタイムに近い形で、知りたいときに知りたいニュースを手に入れることができる。一度使ったら手放せないツールだ。