「VirtualDrive Pro」は、ハードディスク内に仮想CD/DVDおよび仮想CD/DVDドライブを作成し、物理的なドライブがなくても、CD/DVDを使用できるようにするソフト。CD/DVDを丸ごと圧縮・仮想化すると同時に、最大23台までの仮想CD/DVDドライブを作成することができ、自由に再生できる。仮想RAMディスク作成機能のほか、CD/DVDライティング機能なども搭載する。ミックスCD、ビデオCD、DVD-Video、ハイブリッドCD、フォトCD、CD-Extra、Audio-CD（CD-TEXT対応）、DVD-ROM（Dataフォーマット）に対応する。

「VirtualDrive Pro」の機能は、大別すると、

• 仮想CD/DVD、仮想ドライブの作成
• 作成した仮想CD/DVDの管理・操作

メモリの一部を利用して、仮想RAMディスクを作成することも可能。大容量データを扱うアプリケーションの作業領域にしたり、ゲームCDを読み込ませたりして、快適に操作できる。仮想RAMディスクの内容をイメージファイルに保存することも可能だ。

「仮想CD/DVDの管理・操作」は、メイン画面の「VCDマネージャ」で行う。エクスプローラ風インタフェースの「VCDマネージャ」では、作成した仮想CD/DVDを「キャビネット」で分類・管理することが可能。キャビネットは、初期状態で「ゲーム」「ソフトウェア」「映画」「音楽」「写真」が用意されているが、必要に応じてユーザが追加・削除したり、リネームしたりできる。キャビネット間のファイルの移動はドラッグ＆ドロップで簡単に行える。

画面右側の仮想CD/DVDリストでは、仮想CD/DVDを操作できる。「挿入」「取り出し」は物理ドライブで物理CD/DVDを扱うのと同じ意味。仮想ドライブも物理ドライブと同様に認識され、CD挿入時の動作もWindowsの設定通りに実行される。仮想CD/DVDの検索やイメージファイルからの単一ファイルの取り出し・保存も可能だ。

複数CD内のファイルを同時に開けるようになるのもそうだし、出張などでパソコンを持って移動するときも、データCDを何枚も同時に持ち運ぶことなく、仮想CDにしてハードディスクに保存しておくことができる。仮想RAMディスクの作成も可能で、メモリを存分に利用することができるようになる。

インタフェースがわかりやすく、使いやすいのも大きな特徴。仮想ドライブや仮想CD/DVDの作成はウィザード形式になっており、順を追って操作していけばよい。仮想CD/DVDを操作するための「VCDマネージャ」や、ハードディスク内のファイルを仮想CD/DVD化する「仮想CDクリエイター」も直感的に操作できるようになっている。「仮想〜」というとなにやら難しげに聞こえるかもしれないが、そんなことはない。誰にでも簡単に使えるソフトだ。

開発中に苦労した点
もともとはアメリカに本社のあるFarStone社が開発した製品であり、完全な英語版からの日本語への翻訳、ソフトの日本語化後の修正作業、Windows 7（特に64bitの普及が急速に進んでいるため）64bit版の仮想RAMディスクへの対応などの開発に時間を要しました。

ユーザにお勧めする使い方
出張や旅行する際に、あらかじめ映画や音楽を仮想CDとして作成しておけば、外付けのCD/DVDドライブをわざわざ携帯する必要も、貴重なバッテリーをCD/DVDドライブに費やす必要もありません。そのほか、ホームページを作成する際、同時に音楽鑑賞や素材集データを利用することもできます。お気に入りの写真および重要なファイルをCD編集の機能により、ひとつの仮想CDにまとめたり、CDに書き込んだりすることにより、一度に楽しむこともできるようになります。

今後のバージョンアップの予定
「VirtualDrive Pro 12」は、4月に販売開始した新製品となります。現在バージョンアップの予定はありませんが、バックアップ関係やSSDにバンドル可能な商品を多数、販売予する定です。