好きなタイミングでブーストして一気に加速できる

「AceSpeeder2」は、反重力マシンを操って、ジェットコースターのようにねじれ、曲がりくねったコースを駆け抜ける3Dレーシングゲーム。小型宇宙船のようなレーシングマシンのデザインや、未来都市を背景にしてワープゾーンなども登場するSF風の演出、スピードボードやブーストを利用した急加速の迫力などが楽しい。操作は簡単で、レーシングゲーム初心者から上級者まで幅広く楽しめる。ゲームパッドの振動機能（フォースフィードバック）にも対応する。

操作はキーボード/ゲームパッドで行える。【←】/【→】キーでハンドルを切り、【Enter】/スペースキーでアクセル。スピードを落としたいときは、アクセルを離すと徐々に減速する（ブレーキはない）。ただし、減速が必要となることはほとんどなく、アクセルを少しでも離すとたちまち順位が落ちてしまう。アクセルはベタ押しが基本で、例外はブーストを発動させるときとドリフト走行するときくらいだ。

ブーストは、画面左下のブーストゲージが満タンになり、「BOOST」の文字が表示されると使えるようになる。アクセルキーをすばやく2回押すことで発動し、マシンを一気に加速させられる。ブーストゲージは時間の経過とともに自動的にたまるため、急カーブの手前など、急加速すると危険な場所以外では躊躇することなく発動させてよい。ドリフト走行は、マシンをスライドさせて向きを変え、そのまま加速しながら急角度でコーナーを曲がるテクニック。走行中に一瞬アクセルキーを離しながらハンドルを切ることで実行できる。

コース上に配置された3種類のギミックを上手に使用して順位を上げよう

ゲーム中に視点を切り替えることも可能（【C】/【O】キー）。キーを押すたびに“FAR CAMERA（遠目）”“PLAYER VIEW（乗り込み）”“NEAR CAMERA（ノーマル）”の順で切り替わる。NEARとFARはマシン後方からの視点で、マシンを見ながら操作できる。PLAYER VIEWは操縦席からの視点。スピード感と迫力は増すが、マシンが画面に表示されず、フェンスなどとの位置関係がつかみづらい。上級者向けの視点といえる。

【F3】キーは、フォースフィードバック（振動機能）の設定。押すたびに「振動なし」「一部振動」「ノーマル」の順で切り替わる。一部振動では、スピードアップ時や衝撃を受けたときだけ振動する。フォースフィードバック対応のゲームパッドなどを使用することで、より臨場感のあるレースを楽しめるようになっている。そのほか、タイムや各種ゲージの表示/非表示を切り替えることも可能だ（【V】/【P】キー）。

用意されたステージは「DARK DIRT」「RED RISING」「VAST ROCK」「WHIRLPOOL」「CRIMSON」「RUSTY METAL」「DISTANCE」。ゲーム開始時点でプレイできるのは「DARK DIRT」のみだが、新たなステージをクリアするごとに次のステージがアンロックされて走行可能になる。各ステージには、

• 通過するとマシンが一気に加速する「スピードボード」
• 通過するとマシンが加速し、同時にジャンプする「ジャンプボード」
• 突き抜けるように通過すると、マシンがワープして一気に遠い空間に運ばれる「ワープボード」

レースで使用できるマシンは10種類。マシンごとにスピードとグリップ力のバランスが異なる。ゲーム開始時点で使用できるのは、グリップ力重視であまり速くないタイプのマシン2種類だが、やはり新たなステージをクリアすることで順次アンロックされ、使用できるマシンが増える。多少順序は前後するものの（基本的に）あとでアンロックされるマシンほどグリップ力が低下する代わりに高速だ。

コースを覚え、ライン取りをしっかりして、コースアウトやパワーダウンを防ごう

ゲームモードは「Racing」「Challenge」の2種類。「Racing」は「AceSpeeder2」の中心となるモード。アンロックされたステージとマシンから好きなものを選び、他の多くのマシンとレースをして着順とタイムを競う。各ステージはそれぞれ五つのコースからなり、制限時間内にコースを3周できればクリア。次のコースに進むことができる。3台のマシンをすべて失う前に全コースをクリアできれば、ステージクリアとなる。

レース中にマシンを失う原因は「コースアウト」「パワーダウン」「タイムアウト」。「コースアウト」は文字通り、コースから外れて落下し、地面に激突してしまうもの。ジャンプボードを通過してジャンプしたあとや、ガードレールのないコーナーなどで多く発生する。「パワーダウン」はガードレールや壁、他のマシンなどとの接触で画面右上の「耐久ゲージ」が減り、最終的に0になってマシンが爆発してしまうもの。勢いよくぶつかるほど大きなダメージを受けるので、急カーブの曲がりそこないなどには特に注意したい。ゲージはコースごとに満タンに戻るため、フィニッシュまで乗り切ることができれば問題はない。「タイムアウト」は、走行中に制限時間が0になり、その場で失格になってしまうもの。ただし、ライバルマシンを見失うほど大きく離されなければ、タイムアウトを心配する必要はない。

「Challenge」モードでは、アンロックされたステージの中から好きなコースを選んでレースに参加できる。いきなり指定したコースを走行できる代わり、コースクリアしても次のコースにチャレンジすることはできない。苦手なコースを練習するのに使うとよい。

自分の好みや技量に応じたマシンを選ぶことで、誰でもレースを完走できるよう工夫されている点もうれしい。腕にあまり自信のない人は、グリップ力の強いマシンを選べば、順位はあまり高くなくても着実にクリアを目指すことができる。腕に覚えのある人やシビアでスリリングなレースをしたい人は、グリップ力が低い代わりにスピードの出るマシンを選べば、コースアウトやクラッシュの危険と引き替えに、痺れるようなレースを楽しめる。着順に関係なくコースクリア、ステージクリアできる一方、トップを目指そうとすると、ワンミスも許されないシビアな操作が必要とされる。

ただ、ひとつだけ気になったのは、「Challenge」モードがコースをクリアするたびに毎回メインメニューまで戻ってしまうこと。そのため次のチャレンジを行えるようになるまでかなり待たなくてはならない。この点だけはぜひ改善を期待したい。それ以外の点では申し分ない。レーシングゲームの初心者から上級者まで幅広く楽しめる、ゲームバランスのよい、完成度の高いゲームだ。

多数のライバルマシンの間を走り抜ける爽快感や、コースの端をギリギリで曲がりきる緊張感を味わえます。スピードアップやジャンプアップをつなげ、さらにブーストを発動し、スピードを極めてください。操縦が上達したら、さらに高速なマシンで挑戦してください。

本作の追加コースパックとして「AceSpeeder2 Origin」も公開しています。ゆっくりとしたペースにはなりますが、今後も作品は制作していきます。どうぞご期待ください。