「TTSneo」は、ファイル操作やウィンドウ操作などの一連の手順を記述できるスクリプト言語。日本語で記述できるので、初心者でも気楽にプログラミングをはじめられるのが特徴。「TTS」は、「Technology Terminal Script（たくさんの“技術”（機能）が“集まる”、気軽に使える“スクリプト”言語の意味）」の略で、「neo」は同じ作者による「『TTS』の次世代版」を示す。

プログラム全体の外観は、Visual StudioやDelphiなどの「統合開発環境」と共通する。画面はいくつかの領域に分割され、メイン領域にはプログラムのソースやウィンドウデザインの画面などが、そのほかの領域には、関数ヘルプやオブジェクトのプロパティなどが、場面に応じて表示される。

プログラムの作成は、「TTSneo」の中核である「TTSneoデザイナ」で行う。「TTSneoデザイナ」には「ウィンドウの編集」と「プログラムの編集」という2種類の編集モードがある。「ウィンドウの編集」は、これから作成するプログラムが表示するウィンドウの外観やボタン配置などを編集するもの。ボタンやチェックボックスなど、配置したい「オブジェクト」を選び、マウスでメイン画面上に配置してゆくだけでよい。プロパティを編集することで、オブジェクトの属性や動作などを設定できるようになっている。

「プログラムの編集」は、プログラムのロジックを決定づける「ソースコード」を編集するモード。一般的なプログラミング言語と同様、テキストエディタで編集するが、「TTSneoデザイナ」では、一覧から挿入したい命令を選ぶだけで、ソースコードに挿入できる。そのほかにも、「ひな形（テンプレート）」が用意されており、どのようなプログラムを作りたいかを選ぶだけで、それに応じた大まかなプログラムコード（スケルトン）がエディタ中に挿入されるようになっている。

「ウィンドウの編集」「プログラムの編集」の両モードは、いつでも好きなタイミングで切り替えられる。「ウィンドウの編集」中に、編集したいオブジェクトをダブルクリックするだけで、そのオブジェクトに対応する「プログラムの編集」モードになるなど、使い勝手はよい。

大きな特徴は、日本語でプログラムを記述できること。例えば、繰り返しなら「繰り返せ」、ウィンドウ操作なら「ウィンドウの大きさを×××に」といった具合で、読んでもそれなりに意味が通るような文法で記述できる。

プログラム言語として大切なライブラリは充実している。「ひな形」が充実しているだけでなく、メニュー、ツールバー、リストビュー、ツリーなどの各種基本部品を扱うライブラリや、Excel/Wordとの連携機能、グラフィック制御、アーカイブ（書庫）やバイナリファイルの操作、TCP/IP通信やブラウザ機能、FTP機能などを扱うライブラリなどが揃う。プラグインを用いた機能拡張も可能。

しかしながら、あまり使われることのない特殊な用途や、自分専用の特殊な機能がほしいと思ったときには、どうしても「プログラムの作成」が必要になる。ところが、プログラムの作成は、口で言うほどたやすいことではない。プログラミングを行うための第一ステップである「プログラミング言語の習得」という分厚い壁があるからだ。

プログラミング言語にはさまざまなものがある。それらのプログラミング言語すべてに共通するのが、プログラミングにあたって覚えなければならない約束事が存在する点だ。例えば変数の宣言、文法の理解、予約語の記憶など、覚えなければならないことは多い。しかも困ったことに、それらは多くの場合「英語」をベースとしているため、普段日本語を使用する私たちにとって、敷居は一層高くなる。

「TTSneo」も、こうしたプログラミング言語の一種だ。だが「TTSneo」の場合、ほかのプログラミング言語とは決定的に違う部分がある。予約語や文法に「日本語」を採り入れている点だ。もちろん、予約語が日本語になったからといって、覚えなければならないことがなくなるわけではない。日本語の自然言語がそのままプログラミング言語として利用できるわけではないからだ。しかし、最初の「とっかかり」が日本語であるか英語であるか、という違いは想像以上に大きい。文法を知らなくとも、プログラムのソースを読めばなんとなくわかる、というメリットがあるからだ。

しかも「TTSneo」は、単に初心者向けの「簡易言語」に留まらない、多くの機能を持つ。つまり、初心者にはとっかかりやすく、中上級者の要求にも応えるだけの高い機能を持つということだ。これなら、プログラミングに抵抗感を持つ人でも受け入れやすいのではないだろうか。

開発中に苦労した点
前作の「TTS」から数えて7年目になりますが、エディタの開発やマニュアルの作成、高速化など多くの点に苦労しました。また「使い方自由」がゆえに、不具合が少なくない点にも苦労しています。

ユーザにお勧めする使い方
「TTSneo」にはこれという使い道はなく、使う方それぞれです。単純な繰り返し操作をさせたいときや、ちょっとしたソフトを作ってみたいとき、プログラミングの入門にも役立つと思います。

作者の活用方法
「TTSneo」は少ない命令で、すぐにプログラムを作ることができるので、私の場合、手間取る作業を自動化したいとき（例えば、デジカメや音楽ファイルの整理やVBAの代わりにExcelデータの処理をさせる、HTMLの自動生成など）に利用しています。そのほかにも、ちょっとしたツールを作って使っています。

今後のバージョンアップ予定
まだまだ複雑で作りづらい点もありますので、より簡単・気軽にソフトを作れることができるように、コツコツと改良を進めていきたいと思います。