「はいぱーぺいんと」は、子どもが簡単に操作できるよう設計された3Dお絵描きソフト。メニューバーやツールバーのないメイン画面は、非常にシンプル。画面上に配置されたボタンアイコンの左クリックやドラッグだけですべての操作を行える。子どもがとっつきやすいポップな画面デザインが印象的だ。

メイン画面には、大きな作業ウィンドウ（描画エリア）の上部に「色ペン」「色キューブ」が、左側には「手ツール」「削除ツール」といったツール類が並ぶ。「色ペン」「色キューブ」ともに、赤/緑/青/水色/ピンクなど計9色が用意されており、使いたい色のアイテムをクリックで選択して、作業ウィンドウ上でクリックまたはドラッグすると描画できる仕組みだ。

「色キューブ」は、左クリックでキュープを壁面に隣接するように置いていくもので、ちょうど積み木のようにキューブの上にキューブを積み重ねて、立体的な表現ができる。キューブの消去もマウスクリックだけで簡単に行える。

大きな特徴は、作業ウィンドウをマウスのドラッグで上下左右前後に360度回転できること。作業ウィンドウは立体的なイメージになっており、「手ツール」でドラッグして、ぐりぐりと回転させられる。ユーザは、自分で描いた作品をあらゆる角度から見ることが可能だ。回転させたまま「色ペン」や「色キューブ」の描画を続けられるので、積まれたキューブの裏側にも描画できる。

かわいくて明快なレイアウトだから「子ども向け」といってしまってよいのだろうが、画面をくるくる回してキュープを積んでいくのは大人でもなかなかおもしろい。最初は奥行きの判断に迷ったりして、子どものころにやった「箱が一杯積んであって、全部で何個あるか」というテストを思い出した。慣れてくると2D画面の中で奥行きがどう扱われているのかというルールが体感でわかってくるので、スムーズにキューブを扱えるようになってくる。子どもだと3Dの空間を2Dの画面で表現どう表現するのか、という部分が理解できるようになるのかもしれない。

お絵描きソフトにもいろいろとコツがあるものだが、キューブの組み合わせで形を作っていくのもコツがある。慣れないうちはおおまかな外形に添ってキューブを並べ、キーになる部分によって色を変えておくと、全体が把握しやすくなるだろう。視点が自由に変えられるから、並べおわったあとで見栄えのよい向きにして完成ショットを作れるのも、3Dならではだと思う。フリーハンドの描線もブロックおもちゃにマッチしたクレヨン風で好感が持てる。

子どもと一緒に遊ぶのもよし、童心にかえってキューブと戯れるもよし。一度手にとって実際にキューブを並べてみていただきたい。

造形方法や描画方法、一つひとつ練って作ったつもりなのですが、いまの「はいぱーぺいんと」はまだまだ多くの問題点ヤ課題が残っていると思います。それらがすべて解決したとき、本当に子どものためのツールとなるのだろうか、と同時に、そのようなツールはどのようなものなのか。自分の課題でもあります。

苦労した点
「どのようなインタフェース、世界観にするか」。それが地味ながら苦労しました。ですがやはりここが一番大切な部分であると思います。特に「はいぱーぺいんと」は子どもをメインとしたアプリケーションなので、“入りやすさ”“直感”といった要素は重要だと思います。

おすすめの使い方
私は天邪鬼なところがあり、意外な使い方を好みます。通常の操作もそれなりに意外な操作の「はいぱーぺいんと」ですが（でも、それは既存のソフトウェアでは意外であって、因果は感覚的にわかると思います）、以下に挙げる二つの操作はそれを応用した使い方で、“より意外”ですので、それをお勧めします。

一つ目は、マニュアルにもちょこっと例として載せてあるのですが、まず、作った形状に対してペン一色でぐちゃぐちゃに塗りまくります。その後、アングルを変えて見てみると、そこに「色の抜けた影」を作ることができます。

二つ目は「嘘の影」が作れる操作です。具体的にはまず、浮いた形状を制作します。これを作るには下方の立体をあとから消す必要があります。次に、まるでその形状が地についているかのような影を描きます。いまのアングルでは、それは「その形状の影」ですが、アングルを変えてみると、実は影ではなく「そのアングルではそのように見える」だけの模様だとわかります。でも、これはいわゆるだましですから、よい子は大人をだましたらいけないよ（笑）。

今後のバージョンアップ予定
今後は物理的な機能を追加して、現実に近い世界観にしたいと思います。例えば「空間をすばやくぶんぶん振り回すと形状がばらばらに崩れる」とか、「1ブロックを持って、投げて当たったところがばらばらになる」とかですね。あと、わかりやすい保存、読み込み機能を追加したいなと思っています。