「高校野球シミュレーション3」は、選手の育成から試合まで、あらゆる局面でプレイヤーの意思を反映させられる“作り込まれた”ゲームシステムが特徴のシミュレーションゲーム。甲子園での優勝を狙える強いチームを育てることがプレイヤーの目的となる。「面倒な操作が嫌い」という人も気軽にプレイできるよう、ほとんどの操作をCPUまかせにすることも可能だ。

プレイモードは「通常モード」「ストーリーモード」の2種類。通常モードは、一度監督になったら、その学校を動かずにじっくりとチームを育てられるモード。ストーリーモードでは、3〜4年ごとに「転勤」が命じられ、強制的に県内の他校に異動させられてしまう。短期間に成果を上げなければならず、監督としての力量が問われる、やや上級者向けのモードだ。

ストーリーモードである程度、監督としての実績を積むと、「教員」から「フリー」の監督にステップアップできる。フリーになると転勤がなくなる代わりに「ノルマ」が課せられ、達成できなかった場合はペナルティが発生する。逆にノルマをすべてクリアできれば「完全フリー」の監督となり、毎年のノルマなしに、自由に監督する高校を選べるようになる。

通常モード、ストーリーモードいずれのモードでも、

• 監督として就任する高校の選択
• 練習メニュー内容を決定し、選手を強化
• 練習試合で実戦経験を積み、さらなる選手の強化

練習試合を行うには一定の予算がかかるが、勝ち負けに関係なく、やればやるほど監督の「指導力」がアップする。監督の指導力が高いほど選手の成長が早くなる上、4月に入学してくる新入生のレベルも上がるので重要だ。見込んだ選手を成長させるのにも、練習試合は効果がある。練習試合の対戦校は、県内の好きな学校から選択できる（バスを購入したあとは県外の高校とも対戦可能）。チャートや総合評価をもとに、適当な高校を対戦相手にすればよい。

試合では、守備時には内野や外野の守備位置、ピッチャーへの「敬遠」「ウエスト」「コントロール重視」「変化球」などの指示、攻撃時には「バント」「スクイズ」「盗塁」「エンドラン」「一発狙い」などの指示を出せる（実際に何種類の指示を出せるかは、監督の「信頼度」によって変化する）。

バージョンを重ねているだけあって、ゲームの機能もよく考えられている。はじめてプレイしたとき、操作できる項目の多さに一瞬たじろいだが、何も考えずにほとんどCPUまかせでプレイしていても、それなりに楽しむことができた。とりあえず気軽に楽しんで、ゲームの雰囲気に慣れてきたら、少しずつ操作する項目を増やしてゆけばよいのだ。そうこうしているうちに監督の能力もアップして、最初は隠されていた項目や機能が少しずつ表示されるようになる。

プレイすればするほど、新たな発見のある非常に奥行きのあるゲームだ。いずれにしても、チームを育てて甲子園に出場し、全国制覇ができるようになるまでには、かなり長時間プレイしなくては不可能だろう。あせらずじっくりと気長に楽しむことがコツだ。非常に完成度の高い高校野球シミュレーションゲームである。

甲子園、県予選などでHTML形式で出力できる大会ガイドやエクスポートデータを登録してトーナメントを行うカスタム大会、さらには前回よりも充実した記録室など、高校野球の魅力を再現できたと自負しています。そのほかにも謎解き的裏技などのお遊び要素も加えました。高校野球が好きな方もそうでない方もぜひ一度遊んでみてください。

高校野球にあまり興味のない方がこのゲームを通して興味を持っていただければ、僕はすごくうれしいです。また今回は、ユーザさん同士の交流の場としてサイトを立ち上げました。エクスポートデータを掲載できる掲示板も用意していますので、ぜひ覗いてみてください。
http://ww7.tiki.ne.jp/~nishino/KokoSim/