「SP-Dia」は、マウス操作とごくわずかなキーボード操作だけで演奏・作曲を行えるソフト。画面は、7分割された円が大きく描かれた、作曲ソフトとしてはユニークなデザイン。マウスをクリックしながら画面上のポインタを移動させることで、主旋律の音程と伴奏用のコードが同時に変化する。

操作は非常に簡単だ。画面上でマウスを左クリックすることで音が鳴り、クリックし続けると鳴り続く。クリックを止めると音も消える。画面には「SP」ロゴを中心に3重の円が描かれている。3重の円は音程に対応しており、円の中心部が一番低い「ド」で、外側に向かうにしたがって、「レ、ミ、……」と音が上がる。円ひとつ分が1オクターブに相当。マウスポインタを動かすと、それに追従して現在の音程を示す紫色の円が画面内を伸縮する。3重の円の外にあっても、紫色の円の一部が画面内に残っているうちは音が鳴るため、実際には6オクターブ近くの音が出る。

演奏は、「ピアノ」「アルトサックス」「シタール」など、120種類以上の中から選べる楽器単体で行えるほか、伴奏をつけて楽しむことも可能。伴奏は「Standard」「Funk」など、4パターンから選択できる。画面上の円は、ダイアトニックコードに対応して7分割されており、マウスポインタの置かれた位置でコードが変わる仕組み。C-Dm-Em-F-G-Am-Bm（b5）が、ポインタの位置で自動的に変わってゆく。テンポを変えることも簡単。伴奏パターン/テンポの変更はカーソルキーで行う。

画面はボタンが少しとパターンが描かれているだけ。一見すると音楽ソフトではないかのようで、楽器を連想させるものがなにもない。でも大丈夫。マウスをぐりぐりと動かすだけで音が出て、使い方はすぐにわかる。マウスの左ボタンで音が出て、マウスの動きで音程が変わるという、シンプルな仕掛けだ。

「テルミン」という楽器をご存じだろうか？　アンテナに手を近づけたり離したり、手の向きなどで音程が変化する電子楽器だが、ちょうどあんなイメージで音が出るのだ。マウスを動かすと、紫色の円の大きさが変わり、これがメロディの音程になる。同時に青いバーカーソルの角度も変わるのだが、これが伴奏のコードを決める。

きっちりとした音程変化の激しい演奏には向かないが、フィーリングにまかせてマウスを動かしているだけで、結構それらしい演奏ができてしまう。テルミンもそうだが、手の動きと音が連動するという仕掛けには、音を奏でる楽しみがあると思う。

楽器演奏の経験は必要ないし、子どもから大人まで音楽を身近に楽しめるソフトなので、難しいことは抜きに、まずは触れてみていただきたい。

開発中に苦労した点
最初の段階では、マウスをかなり的確に動かさなければ、主旋律と伴奏の間で不協和音などが生じて聞き苦しくなってしまうような問題がありました。操作性を重視していたので、不協和音を生じさせないように改良することが一番厄介でした。

ユーザにお勧めする使い方
このソフトは特にコンピュータミュージック・パソコン初心者の方をターゲットに作られています。マウスを適当に動かすだけでも作曲できてしまうというのが、このソフトの一番のポイントだと思っています。なので、特に「とりあえずコンピュータミュージックを体験してみたい」という人は、ぜひ使ってみてください。

今後のバージョンアップ予定
現在の段階では、プログラムの細かい部分を修正・改良していく作業がしばらく続きそうです。実現できるかどうかはまだわかりませんが、将来的には伴奏のコードが主旋律に合わせて自動で選択されるシステムや、作った曲をMIDIやWAVEファイルで出力できるようになればいいかなと思っています。