「デスクトップ冷蔵庫」は、家庭の冷蔵庫の中身を管理するという一風代わったソフト。起動すると、デスクトップ上に小さな2ドア冷蔵庫が表示され、冷蔵庫の右クリックメニューから開ける「食品リスト」で冷蔵庫の内容を管理する。食品リストに登録できる項目は、「食品名」「購入日」「賞味期限」と短い「メモ」の4種類。メモ以外の項目でリストをソートすることが可能で、購入日順、賞味期限日順などで並べ替えられる。

リストでは、賞味期限までの日数が4日以上あるものに「水色」、3日以内に迫った食品に「黄色」、賞味期限切れになったものには「赤色」のランプがつくようになっており、各食品の賞味期限までの“ゆとり”がひと目でわかる。

さらに起動時には、賞味期限が迫っている（黄色）食品と、賞味期限が切れた（赤色）食品をダイアログで警告表示してくれる。こうして「デスクトップ冷蔵庫」に、冷蔵庫の食品のデータをきちんと入力しておくことで、期限が迫ったものを優先的に利用して毎日の献立を考えることができるようになる。

最近は家庭の冷蔵庫もすごく巨大化しており、どの家庭にも奥の方には、いつの間にか賞味期限が過ぎて腐っている食材があったりするものだ。かゆいところに手が届くという感覚で、使ってみようと思う人は多いのではないだろうか。特に「賞味期限」までの残り日数を色で表したり、賞味期限切れを起動時にアラームしてくれるのは、とてもよいアイデアだと思う。

パソコンソフトで家計簿をつけている人なら、食材を購入したときに、家計簿ソフトにつけるついでに「デスクトップ冷蔵庫」にも入力するように習慣づければ、つけ忘れがなく、安心だろう。ただ、そのためにも、SYLK形式やCSV形式といった基本的なデータ形式のファイルをインポートする機能があると、もっと便利なのではないだろうか。

また、リスト作成のための入力ダイアログでは、一度入力した食材名がプルダウンメニューに自動的に登録される。自宅の冷蔵庫の中身を見ても、日常的に使う食材は意外と種類が限られているものだ。そういう意味で、牛/豚/鶏の肉や牛乳、卵、バターなど、決まったものがリストから選べるのは、手間が省けてうれしい。同様に、購入日と賞味期限をカレンダーからワンクリックで選択できるのも◎。

アイコンはいわばオマケの機能だが、カラフルな食べ物のアイコンをいろいろ使うことで、楽しみながら食材リストの管理ができそうな気がする。もちろん問題は、食材を効率的に使う知恵と、ほんの少しの勤勉さなのだろうが。

開発中に苦労した点
主に女性が利用するであろうということで、「当時のC++Builderの機能をできるだけそのまま利用し、かつユーザインタフェースを直感的にわかりやすく、でもちょっとコミカルに」というのが目標でした。

ユーザにお勧めする使い方
こまめにチェックする方は、スタートアップ内にショートカットを作成して、Windowsの起動時に、「デスクトップ冷蔵庫」も起動するようにしておくと便利かもしれませんね。(^^;

今後のバージョンアップ予定
当時の、私のC++Builderの理解度の範囲で作成しましたので、今見るともうちょっと使いやすくできる部分があり、また、ウィンドウ部分などを今風に変えてみたいとも思っています。ご意見をいただいた不具合に関してはできる限り対応しているつもりですが、なかなかフリーソフト制作にさける時間がありません。今後も、ゆっくりとバージョンアップをしていこうと思っています。