「BusMaze」は、バスを操作してスタートの停留所からゴールの停留所までたどり着かせることが目的の2Dシミュレーションゲーム。道路は迷路状で、行き止まりもあればループもありと、簡単にはゴールにたどり着けない。スタート地点とゴール地点、バスの現在位置は、ナビゲーション画面で確認できるが、ナビゲーション画面には道路は表示されないため、どのコースを走っていけばよいのかは、走りながらでなければわからない。

ゲームはタイムアタック方式で、ゴールの所定位置にバスを停め、ギアをニュートラルに戻すまでの時間がスコアとなる。ただし、走行車線を超えて反対車線にはみ出したり、歩道に乗り上げてしまった場合は走行車線違反となり、1秒あたり1分のペナルティが加算される。

ゲームの“肝”となっているのは、何といってもカーブにおけるバスの操作の難しさだ。大型車ならではの内輪差を考慮した操作をしなければならず、これが非常に難しい。脱輪すると警告が表示される（ただしカーブでの脱輪はペナルティの対象外）。コースアウトすると無情にもその時点でゲームセットとなる。

用意されたコースは10コース＋練習用コースの全11コース。練習用コースから開始して、クリアすると次のコースに進めるようになっている。一度クリアしたコースは、使用するバスを選択して再びプレイすることが可能。より大きな車両でさらに難度の高いコーナリングを楽しむことも、あるいは小さなバスで記録を狙うこともできる。すべてのコースをクリアしたあとは、別途配布されている「BusMaze マップエディタ」でオリジナルコースを作成して楽しめる。

どうにかこうにかカーブを曲がれるようになったと思っても、今度はゴールにたどり着けない苛立ちが待っている。迷路というのもゲームのアイデアとしてはごく一般的なものだが、この組み合わせは絶妙だ。また、なまじナビゲーション画面でゴールの位置が見えているだけに、イライラは一層募る。ストレス解消どころか逆にストレスをため込むようなゲームだが、それだけにますます深入りしてしまう麻薬のような魅力がある。

グラフィックもシンプルな2Dで、これはこれでよいのだが、プレイ中の画面にかなりノイズが入るのはやや気になるところ。全体の見栄えも含めて、グラフィック関係をもう少し工夫してもらえるとさらにいいソフトになると感じた。なお、プレイするにはディスプレイを24ビットカラー以上にする必要がある。

開発中に苦労した点
このように自動車を運転するゲームでは、3Dの臨場感は魅力的に感じますので、当初は3Dで作るべく考えていました。しかし、バスの場合、後方からバスを見下ろす視点では、バスの前方の位置がわからないために運転しづらくなってしまいます。車内からの視点にすれば、3Dでは視野が狭くなってしまうために、車幅の感覚を掴むことが困難となるため、これも運転しづらくなってしまいます。大きなバスが狭い道路で右左折するときの特有の走り方を楽しみたかったので、2Dで作ることにしました。

その代わり、運転席の位置を画面の中心に固定したり、オーバーハングやホイルベース、最小回転半径などを、公開されている実物のデータに従うなどして、臨場感を出すようにしました。3Dではなくしたために、シミュレーションゲームとしての魅力が減りましたので、コースを迷路にし、所要時間をスコアとして計測することで、ゲーム性を高めました。

ユーザにお勧めする使い方
まずは、練習用コースで運転方法に慣れるようにしましょう。練習用コースでも所要時間を計測されますが、まずは所要時間を気にすることなく、バス特有の走りに慣れるよう練習してください。練習用コースの地図は、ホームページ（http://home10.highway.ne.jp/sasami/）で公開していますから、それで苦手なパターンを練習することができます。各コースでは、スピードを出して所要時間を削ろうとしても、運転を誤れば違反によるペナルティが加算されてしまいます。まずは、ゆっくり徐行で確実に運転していくようにした方が、よいスコアを得ることができます。

今後のバージョンアップ予定
今後は、ゴールイン済みのコースを運転したときのみに現れるイベントや、運転できるバスのタイプを追加することを考えています。また、画面でのバスや道路の見栄えなども向上するべく検討しています。本ソフトのバージョンアップというわけではなくなるかもしれませんが、本ソフトの一部を流用したバスでの車庫入れゲームや、もっとノンビリ運転できるソフトも検討しています。