「Orchis」は、豊富な機能を備えながら軽快に動作する、プログラムランチャとファイラの統合ソフト。登録アイテムをポップアップメニューで表示するメニュー型のランチャ/ファイラで、複数のメニューを作成して使い分けることができる。Ver.3.xになり、Windows Vistaに対応したほか、Windows Vista/XP/2000用とWindows Me/98/95/NT用とに配布アーカイブが分けられた。

メニューを表示させる方法は多彩だ。「マウスボタンのクリック」「マウスを画面端に移動」「タスクトレイ」「ホットキー」「キー連打」など、さまざまな方法でメニューを表示させることができる。さらに、例えばマウスボタンのクリックであれば「左ダブルクリック」「ゆっくり左クリック」「中央ボタンクリック」「第一拡張ボタンクリック」「第二拡張ボタンクリック」「左を押しながら右クリック」といった方法があり、それぞれに対応したメニューを表示させることが可能。「左ダブルクリック」で［メニュー1］を、また「中央ボタンクリック」で［メニュー2］を表示させる、というようなことができる。

アイテムの登録はドラッグ＆ドロップに対応。登録したいファイル/フォルダを、エクスプローラなどからメニューにドラッグ＆ドロップすればよい。プログラムやフォルダのほか、「ファイル名を指定して実行」「ファイルの検索」「ネットワークドライブの割り当て」といったWindowsの機能、「シャットダウン」「再起動」といったログオン状態と電源管理、「お気に入り」「コントロールパネル」などの特殊フォルダも簡単に登録できる。さらに「新しいメールを出す」「ウェブサイトを開く」「複数項目を同時に実行させる」という「Orchis」独自の機能をメニューに追加することも可能だ。

メニューをランチャにするかファイラにするかは、メニューの作成時に指定する。ファイラに指定すると、ルートに設定したフォルダ（サブフォルダを含む）のコピーや切り取り、削除といったファイル操作を行えるようになる。

ファイラ機能では、オンマウスの項目に関する情報（ファイル名/種類/更新日時/サイズなど）がバルーン表示される。画像ファイルの場合はサムネイルも表示される。右クリックではエクスプローラのコンテキスト（右クリック）メニューを利用することが可能で、「このプログラムで開く」「送る」といった機能も使える。ファイラの子ウィンドウでは「自分」と「ひとつ上の階層」を表示させることができる。

そのほかにも、

• メニューを常に表示させる
• メニューに影を付ける
• メニューの半透明にする
• デスクトップに（タスクトレイアイコンの代わりとなる）「小窓」を表示させる
• シンボリックリンクなどを作成・削除する（ファイルシステムがNTFSの場合）

ソフトの特徴としては、強力なファイラ機能が挙げられる。たいていのファイル操作は「Orchis」でできてしまうと言ってよい。おまけのようなファイラ機能ではなく、まさに「ランチャとファイラの『統合ツール』」と呼ぶにふさわしいものだ。ただし、ランチャとファイラをことさら区別して考える必要はない。新規作成時にはランチャかファイラか、種別を指定することになってはいるが、ランチャとして作成したメニューのアイテムとしてフォルダを登録すれば、事実上そのフォルダ以下はファイラとして扱える。

最初は、よく使うプログラムやフォルダをひとつのメニューにどんどん入れていってかまわないだろう。アイテム数が増えてきたり、ランチャとファイラを分離した方が使いやすいと感じたりしてきたときには、「Orchis」の売りであるマルチメニューの出番を仰げばよい。「難しく考えずに使ってほしい」そして「難しく考えずに使える」ソフトだ。

Ver.3公開にあたって
今回の主たる変更点はWindows Vistaへの対応ですが、OSによって使える機能/使えない機能の違いが大きくなってきたため、Vista/XP/2000向けのOrchis 3.xと、それ以外向けのOrchis 2.9.xに分けることにしました。2.9.xに関しては、今後は大きな機能追加はせず、基本的には不具合修正＋αの変更となります。

「Orchis」を使っていただく際には
基本的には「ポップアップメニュー形式のランチャ＋ファイラ機能」というだけのシンプルなツールですが、そのわりにはやたらめったら大量のオプション設定が存在します。特にオプションをいじらなくてもそのままでお使いいただけますが、できれば面倒くさがらずにオプション設定をひと通り眺めてみてください。ユーザのみなさんそれぞれに最適な設定が、きっと見つかるはずです。

見つからなければどうするねん！　という話もありますが、その場合は遠慮なく作者までご要望のメールをいただけると助かります。「Orchis」はユーザのみなさんからのご要望によって使いやすさを向上させていくソフトです。
＃ご要望を採用させていただくかどうかは、作者の判断となるのですが……。

今後の予定
とりあえず「USBメモリなどに入れて持ち歩けるようにポータブル化しようかな」と考えています。……とここに書くことで、面倒だけど作る方向に自分を追い込んでみます。ほかにもやろうと思っていることはいろいろあるのですが、そこまで追い込むのは危険なので、秘密にしておきます。