「エネカルク」は、電気料金を計算するためのソフト。指定した電気製品の、使用時間に応じた電気料金を計算したり、1ヵ月や1年間にかかる電気料金を計算したりできる。電気製品のリストには、電子レンジやエアコン、PLAYSTATION 2/3など、あらかじめ30種類以上が登録済みで、簡単かつすばやく電気料金を計算できるようになっている。基本単価の設定も、利用している電力会社と月間使用量とで簡単に行える。

用意されている計算機能は「基本計算」「長期計算」の2種類。「基本計算」では、「エアコンを3時間使用したときの電気料金」のように、使用した時間でかかる電気料金を計算できる。「長期計算」では、「掃除機を1回15分、1日2回使用した場合の1年間の電気料金」のように、使用時間と頻度から電気料金を計算できるようになっている。

使い方は簡単。「基本計算」では、リストから電気製品を選択して使用時間を指定し、「計算」を実行するだけ。例えば「掃除機（500W）」を選択すると、「消費電力」欄に「500W」が自動的に入力される。「使用時間」を「15分」と指定して「計算」ボタンをクリックすれば、「電気代＝2.6円」などと表示される。「消費電力」の数値は、テキストボックスを直接編集して、修正することも可能。取扱説明書やメーカーのWebサイトで電気製品の消費電力（ワット数）を調べれば、より正確な料金を計算できる。

「長期計算」は、「基本計算」の延長で行える。「基本計算」の計算後に「1日に2回」「1週間に7回」「1ヵ月に15回」のように使用頻度を指定すると、単位時間（1分/1時間/1日/1週間/1ヵ月/1年）あたりの電気料金が算出される仕組み。冷蔵庫のように24時間連続して使う電気製品は、使用時間を24時間、使用頻度を1日1回と設定すればよい。

表示される情報によって「エアコンの使用を少し減らそう」とか「エコ家電に買い換えよう」とか、さまざまな考えをユーザにもたらすだろう。難しく考えなくても、電化製品の消費電力や電気料金を表示・確認するだけでも楽しい。

「消費電力」の数値は修正できるので、登録されていない家電があっても問題はない。リストにない電気製品でも、消費電力をワット数で入力すれば、電気料金を求めることができる。極端な話、電気製品名が一致していなくても問題ない。

節約シミュレーションとして使うこともお勧めだ。例えば、掃除機の使用を1日2回/各15分から、1日1回/各15分に変更したら、1日の使用時間が15分減るので、「1日に1回/15分」で長期計算を行えば、年間に節約できる電気料金を算出できる。

原油高騰などにより、電気料金の見直しも予定されている。地球温暖化防止に加え、電気料金節約を目指すすべてのユーザにお勧めしたい。

開発中に苦労した点
「初心者が極力、簡単に電気料金を知るためにどうしたらよいか」を考え、試行錯誤を重ねて何バージョンも試作し、「電気製品の種類を選ぶだけで電気代がわかる」という方法を採用しました。