「elements～漆黒の中の紅き夢～」の舞台は、かつて高度な文明が存在した星の5,000年後の世界。大陸のほぼ全土を支配する「リースタル」と、小さな島国「ナディム」が交戦中で、圧倒的な戦力を持つ大国リースタルに対し、ナディムが有利に戦いを進めていた。ナディムの特殊魔法集団「琴音」の活躍があったからだ。しかし、リースタルの首都にまで攻め込んだ琴音を、たった一人の男が壊滅させてしまう。そして、両国は停戦条約を結ぶことになる。

本編は停戦の3年後からはじまる。主人公は御伽話に出てくる「魔法」を使う、謎の用心棒「ランス」。ある日、用心棒をしながら町を渡り歩いていたランスは、少女「メイ」の護衛を依頼される。メイは、「インフィニッツ」と呼ばれる組織に所属する研究員で、人手不足の研究所へ手伝いに行く予定になっていたが、先に出発した人員がライバル組織「エテルナ」に攻撃されたのだという。ランスは依頼を引き受け、メイの幼なじみの剣士「アロン」とともに、メイの護衛につく。

過去の戦争と琴音のつながり、現在対立する二つの組織、主人公の出生の謎など、さまざまな物語が複雑に絡みあいながらゲームが進行していく。要所要所で挿入される美しい一枚絵のイベントCGや、臨場感あふれる音楽などがストーリーを盛り上げてくれる。

戦闘は「バトルタイムゲージ」がたまったキャラクタから行動する、半リアルタイム形式。ゲージがたまりさえすれば、敵が1回行動する間に複数回攻撃することも可能だ。「半」リアルタイムなのは、メニュー画面で「アクティブ/ウェイト」を切り替えられるため。初期状態のアクティブでは、行動選択中にも他のキャラクタや敵のゲージがたまり続けるが、ウェイトに切り替えると、行動を決定するまでゲージが一時停止する。プレイヤーは、じっくりと次の行動を考えることができる。

敵アイコンと接触すると戦闘が発生するシンボルエンカウント制が採用され、体力が残り少ない場合には戦闘を回避するといった戦略を立てることも可能。戦いが苦手な人でもプレイしやすいシステムになっている。

戦闘を有利に進めるために重要なのが、「eRS」と呼ばれるアイテム。eRSは「CL」「LD」の2種類に大別される。CLは攻撃力や敏捷力などの強化を行い、LDは特定のキャラクタを麻痺や毒などの攻撃から守る。これらのアイテムは、ダンジョンの宝箱などで入手できる。各キャラクタの必殺技や特殊技の習得は、レベルアップとともに行われるが、メイだけは、宝箱に入っているアイテムでも技を増やすことができる。宝箱を見つけたら必ず確認しておこう。

ゲーム内で表示される一枚絵は、エンディング時に閲覧できるようになっており、すべての絵を見つけたかどうかを確認することができる。なかには特別な行動を起こさないと見ることができない絵もあるので、サブイベント好きなプレイヤーであれば、必ず見つけておきたい。

ストーリー重視のためか、戦闘難易度は低め。RPGに慣れていなくてもサクサク進められる。ただし、場所によっては「宝箱」を守る、強敵の中ボスが存在する。。倒さなくてもゲームの進行には影響はないが、戦闘に物足りなさを感じるような場合にはチャレンジしてみるのもよいだろう。

なお、「elements～漆黒の中の紅き夢～」は、「elements」シリーズの第一弾となっている。一部の謎は明らかになっているが、すべてが解決しているわけではなく、エンディングも意外なシーンで迎えている。今後の登場が予定されている続編を楽しみに待ちたい。

開発中に苦労した点
ストーリー面では番外編でありながら、一つの話として独立し、かつ本編との関わりを作ることに苦労しました。素材面ではドット絵を作ったことのあるスタッフがいなかったので、試行錯誤しながら「RPGツクール」のドット絵と混ぜられるようなドット絵を描きました。また、カットイラストでキャラクタの魅力を出すのにも苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
町の人の会話やドット絵の動きなど、細かいところもこだわって作りましたので、そのあたりもお楽しみください。サブイベントもあります。

今後のバージョンアップ予定
バグを発見し次第、バージョンアップをしていく予定です。また、本編（続編）にあたる「elements～罪深き天使たちの歌声～」も制作中です（05/02/03現在）。完成し次第、ホームページ等で公開する予定です。

おわりに
このレビューを見てくださって、少しでも「elements」に興味を持っていただければ幸いです。プレイ時間は6時間程度となっておりますので、一度「elements」の世界をお楽しみください。また、サークルホームページでは「elements」のほか、個人作品でイラストや小説を公開しています。一度遊びに来てください（http://librarian.web.infoseek.co.jp/）。