機能は、「DL＆検索」「DLファイル検索」「DLファイル解析」の主要カテゴリに、「スケジュール」を加えた4種類の作業カテゴリに大きく分けられる。「DL＆検索」は、検索語を入力して実行すると、まずリンク先ページをダウンロードし、次に検索を行って結果をリストに表示する。これに対して「DLファイル検索」では、すでにダウンロード済みのファイルの中から検索を行う。このため、検索語を指定せずにサイトをまるごとダウンロードした場合でも、あとから検索を行える。検索語は、複数のキーワードをAND/OR/NOTで組み合わせて指定できるほか、正規表現を使うこともできる。機能の豊富さに比例してダウンロードの条件設定は多岐にわたるが、初心者向けに、基本的な設定をボタンひとつで選べるガイド機能もある。

「DLファイル解析」は、ダウンロード済みファイルのリンク構造を解析し、他からリンクされている度合いの高い順に表示するもの。「スケジュール」は、指定のサイトを定期的にダウンロードするもので、ニュースサイトのチェックなどに便利な機能だ。

ダウンロードの条件として、リンク先のチェック度合いに応じた「深度1検索」「深度2検索」「深検索」や、画像ファイルのみを対象とする「画像取得」などの項目があらかじめ用意されている。項目は、必要に応じてユーザが追加することも可能。オプションでは、外部ドメインへのリンクをダウンロードから除外したり、指定サイズより小さなファイルはダウンロードしないようにしたりといった、きめ細かな設定が行える。

ダウンロードしたファイルは、実行日時別に自動生成されるフォルダごとに整理・保存される。フォルダを開いたり、ファイルを削除・コピーしたりといった操作は「Download ＆ Search Bee」上から行える。ダウンロードや検索の結果リストに表示されたファイルは、リストから開けるほか、選択項目の削除やリスト内の検索・置換、本来の（ダウンロードしたファイルではない）Webページや参照元ページの表示、リストデータの保存なども行える。保存形式はCSVやHTMLのテーブル、XMLなどから選べる。ダウンロードファイルの解析結果も、同様の形式で出力・保存を行うことが可能だ。また、「DL＆検索」や「DLファイル解析」の結果から項目を選択し、新たに検索対象としてリストに追加することもできる。

ただし、ダウンロードと検索の二つの処理をこなす必要からか、処理にかなり時間がかかることがあった。筆者の場合、ADSLの1.5Mプランという、今となってはさほど高速といえない接続環境のためか、軽い気持ちではじめた検索に1時間以上かかってしまうケースがあった。このため効率よく使うには相応の理解が必要で、ダウンロード条件のきめ細かな設定が欠かせないように思われる。ドキュメントはかなり丁寧に書かれているが、内容そのものは「わかる人にはわかる」という感じで、初心者にとっては機能をイメージしづらい面があるかもしれない。

検索機能はかなりユニークなものだ。Web上のサーチエンジンで検索した結果を取得するのではなく、「Download ＆ Search Bee」自身がリンク先をたどりながら全文検索を行えるので、アップロードされたばかりでサーチエンジンのデータベースにはまだ登録されていないようなページでも見つけ出すことができる（サーチエンジンを使った検索結果の取得も可能）。これは、常に最新の情報を収集している人にとっては大きな魅力だ。もちろん、ダウンロードしたファイルはタイムスタンプ別のフォルダに保存されるので、Web上からは削除されてしまったデータでもローカルディスク上から探し出せる。

多くのサーチエンジンと異なり、正規表現を使った検索ができるというのも強力な武器となるし、リンク構造を解析して重要なサイトを見つけたら、そこを起点に再度検索をかけるといった使い方も可能なので、工夫次第で精度の高い結果が得られるだろう。

高速なネットワーク環境と大容量のストレージがあるほど威力を増すソフトといえそうだ。

情報の検索に関しても、検索エンジンを使えば一応検索はできるのですが、検索エンジンは自分でカスタマイズすることができません。せっかくWeb上に存在する情報を、自分のニーズに合わせていろいろと活用、加工するためのプラットフォームがほしいと思い、そのベースとなるソフトを開発しました。

あとは「Javaを使う人が増えてほしいなあ」と思ったのも動機です。「Download ＆ Search Bee」には、Javaをインストールするためのナビゲーションソフトが同梱されています。

開発中に苦労した点
思った以上に開発期間がかかり、公開までに時間がかかった点です。あと、デバッグに協力してくれた方々から、インタフェースの改善要望が多く、公開までに何度もインタフェースを修正した点です。

ユーザにお勧めする使い方
検索やダウンロードするページ数が多いと時間がかかるので、寝ている時間帯にスケジュール機能を使って作業をさせておくと楽です。1回検索した条件や設定は、お気に入りとして保存することができます。よく使う設定やダウンロードリストは、お気に入りとして保存しておくと楽です。また、IEのお気に入りを自動的に取り込んでいるので、普段巡回しているサイトを、そのままダウンロード先にまとめて追加することもできます。

ダウンロードや検索以外の機能で便利そうな機能を少し紹介しておきます。サイトの丸ごとバックアップとかが楽です。スケジュール機能を使って、掲示板やニュースサイトなど、動的にリンクの変わるコンテンツを定期保存するのも便利です。あと、リンクを解析する機能を使い、複数のリンク集を統合したメタリンク集も作れます。

基本的にWebのデータを収集・活用するツールなので、ほしい機能があれば随時追加していきます。

今後のバージョンアップ予定
いろいろとリストには上がっているのですが、早目に実装したいのは、ガイドウィンドウのボタンをPlug-in化することです。