「豆柴 3D Button Maker」はソフト名の通り、立体効果をつけたボタン画像を作成するためのソフト。

1. 基本となるスタイル（形状や立体効果）の選択
2. 文字の入力、装飾とサイズなどのパラメータの指定

スタイルでは形状、効果、文字の彫り方を指定する。ボタンの基本形状は矩形や三角形をベースにした12種類。立体効果は、オブジェクトが立体的に盛り上がったものや外周がくぼんだものなど8種類。文字の彫り方は4種類が用意されている。すべてサンプルを見ながら選択できるので、非常にわかりやすい。

次のステップでは、前のステップで選択したスタイルに対して、図形の縦横の幅や角の丸みの大きさ、背景や文字の色、立体化部分の厚みや斜面部分の幅、文字彫りの深さ、影やつやの有無などを細かく指定できる。また、ボタンに表示する文字、フォントおよびサイズ、彫りの深さや色なども指定できる。

すべての項目を設定し、「作成」ボタンをクリックすると、別ウィンドウに3Dボタンのプレビューイメージ2点が生成される。「保存」すると、指定したファイル名と「ファイル名-pressed」の2ファイルが作成される。通常時のボタンイメージと、オンマウス/クリック時のボタンイメージが同時に生成されるため、作業が簡略化される。保存可能な形式はPNG/BMPの2種類。PNGでは背景を透明化させて出力することも可能だ。

操作は単純だが、Webページ用のボタンに必要な要素はきちんと押さえられている。例えば、ボタンの基本形状を見ると片側が直線的で反対側が丸みを帯びたものがあるが、これは前後のページへの移動用ボタンを考えてのことだろう。同様に、両端が直線的で上下だけに立体効果をもたせたものもあるので、これと組み合わせて前のページ/上位のページ/次のページと並べれば、3個のボタンの機能をデザイン的にも表現できる。

また、一度に二つの画像を生成し、保存時には基本のファイル名をつけるだけで両方を保存してくれるので、ロールオーバーボタン用の画像を作る手間が省ける。

すでにドロー系のソフトを持っている人にとっても、このような機能に魅力を感じる人は意外に多いのではないだろうか。

保存形式がGIFに対応していないのはやや惜しいところが、これについてはライセンス問題の影響だろう。デフォルト形式がPNGとなっているので実用上、問題はない。

開発中に苦労した点
覚えてたてのC#で書いて、Microsoft .Net Frameworkの上で動作するようにしてみました。慣れるのに苦労しましたが、.NETの恩恵はあったと思います。EXEファイルも小さくなりました。

ユーザにお勧めする使い方
生成されたボタンの画像をクリックすると、クリップボードにコピーできます。ペイントソフトでさらに加工したいときには、そうやってコピー＆ペーストすると、ファイルに保存しなくてすみます。ヘルプを付けていなくてごめんなさい。

今後のバージョンアップ予定
もっともっとかっこいい3Dボタンを作れるようにしていきたいと思いますので、ご要望・ご希望などがありましたらお寄せください。とりあえず、次のVer.1.2では、半透明のボタンや画像を貼り付けたボタンを作れるようにしています。